LES BOURBONS
LOUIS XIII, LES PERSONNALITES
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LA MORT DE RICHELIEU Depuis le début de l'année 1642, Richelieu souffre de furoncles localisés sur le bras. Epuisé par la douleur et les ravages de l'infection autant que par les saignées inutiles, il ne peut plus quitter son lit. Pourtant, le cardinal n'en a pas fini avec la tâche qu'il s'est assigné. Sans relâche, il continue de travailler à la victoire de la France contre l'Espagne et l'Autriche ainsi qu'à la préparation des négociations de paix. En novembre, son état de santé s'aggrave brusquement. Le 28 novembre 1642, Richelieu est
pris d'un fort accès de fièvre et se plaint de violentes douleurs au côté. A dater de
ce jour, sa santé va se dégrader très rapidement. Le 2 décembre, le malade crache du
sang. Ses médecins ne cachent pas leur pessimisme. La duchesse d'Aiguillon, sa nièce
préférée, fait de son mieux pour soulager ses souffrances. Surmontant la douleur et
l'épuisement qui le gagne, Richelieu, jusqu'aux derniers instants, conserve la haute main
sur les affaires du pays. Entre deux crises de suffocation, il délivre ses ultimes ordres
à une escouade de secrétaires réunis à son chevet. Au soir, Richelieu implore Chicot, son
médecin et ami, de lui dire clairement combien de temps il lui reste à vivre. "Dans vingt quatre heures, vous serez guéri ou vous serez mort",
répond Chicot. "Bien parlé", soupire le patient
qui, après l 'avoir remercié de sa sincérité, demande à se confesser. Le 4 décembre, vers midi, le cardinal, fatigué par les visites qu'il a reçues, prie la duchesse d'Aiguillon de le quitter. Il ne veut pas infliger le spectacle de son agonie à sa nièce préférée. Les larmes et les suppliques de celle qu'il déclare avoir "aimée plus que tous les autres" n'y font rien : elle doit se retirer. Lescot, le confesseur de Son Eminence, reste seul à ses côtés. Il racontera plus tard comment les yeux du cardinal, rivés au ciel, comme s'ils fixaient Dieu, s'assombrissent soudain après un dernier hoquet. La flamme de la bougie que l'on incline sur la bouche du défunt s'élève sans que le moindre soupir ne la trouble. Page MAJ ou créée le 1999 |