LES BOURBONS
LOUIS XIV, LES PERSONNALITES
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"LES PROVINCIALES" Avec ses Dix huit lettres écrites à un provincial par un de ses amis, dont la première est publiée le 23 janvier 1656, Blaise Pascal porte sur la place publique la querelle théologique qui oppose Jansénistes et Jésuites. Adoptant la forme épistolaire et le ton de la comédie, Les Provinciales vont immédiatement séduire les lecteurs. Blaise Pascal ne semblait guère destiné à attiser une polémique religieuse : dès son plus jeune âge, c'est par ses expériences et ses découvertes dans le domaine des mathématiques et de la physique qu'il s'est fait connaître. Mais, au début de l'année 1646, à l'âge de vingt deux ans, il s'est lié avec des adeptes des théories jansénistes de l'abbaye de Port Royal, où sa soeur Jacqueline entrera comme moniale en juin 1653. Dès lors, il a commencé à "goûter Dieu". Pascal racontera plus tard que, dans la nuit du 23 novembre
1654, il a eu une extase, une expérience qui sera décisive dans son engagement
pour la défense de la religion chrétienne aux côtés des Jansénistes de Port
Royal. Depuis 1643, ces derniers sont dénoncés par la Sorbonne, la faculté de
théologie de Paris, dont la doctrine de la grâce entre en conflit evec de la
prédestination soutenue par Port Royal. S'élevant contre la théorie du "libre
arbitre", qui décide de l'efficacité de la grâce de Dieu, le théologien
hollandais Jansénius a reçu le soutien du directeur des Messieurs de Port Royal,
Jean Duverger de Hauranne, abbé de Saint Cyran. En 1649, certaines des propositions
des Jansénistes soulèvent les protestations de la Sorbonne et, en 1652, sont
condamnées par Rome comme contraires à l'orthodoxie catholique. En 1655, mis
en difficulté par ses adversaires, Antoine Arnauld, disciple de l'abbé de Saint
Cyran, demande à son ami Pascal un texte en français destiné à élargir le débat
aux honnêtes gens. Blaise s'acquitte de cette tâche de manière éclatante en
rédigeant, sous le pseudonyme de Louis de Montalte, les Lettres écrites à un
provincial par un de ses amis, qui vont remporter un énorme succès. L'originalité des Provinciales est de mettre à la portée
de tous les lecteurs des arguments jusque-là réservés aux doctes spécialistes.
Revendiquant le droit d'utiliser le rire même à propos de questions religieuses,
l'auteur met en scène de façon délectable une grande diversité de théologiens.
Par ailleurs, misant sur l'engouement de ses contemporains pour la forme épistolaire,
il a opté pour ce genre, dont la grande spécialiste, la marquise de Sévigné,
soulignera avec admiration en 1689 "l'enjouement" des Provinciales. Page MAJ ou créée le 2003 |