LOUIS XV, CHEF D'ETAT |
LA REGENCE DE PHILIPPE D'ORLEANS A la mort de Louis XIV, le 1er septembre 1715, son arrière-petit-fils lui succède sous le nom de Louis XV. Le petit roi est âgé de cinq ans et durant sa minorité la régence du royaume est assuré par Philippe d'Orléans, neveu du Roi Soleil.
A quarante et un ans, Philippe d'Orléans est un esprit cultivé. Mais les débauches auxquelles il s'adonne, sa réputation d'homme paresseux vont donner l'impression d'un régime corrompu qui accélère le discrédit sur la royauté. Les soupers du Régent, comme les bals de l'Opéra, sont fameux dans tout le pays. S'y retrouvent tout ce que Paris compte de libertins et d'esprits sceptiques. La vie dissolue de Philippe d'Orléans choque un peuple qui garde en mémoire l'austérité et la sévérité de la fin du règne précédent. La capitale se délecte des rumeurs concernant les fêtes données par celui qui gouverne le pays. Pourtant loin d'être totalement néfaste, la régence voit apparaître une véritable révolution des esprits, qui annonce la philosophie des Lumières et le règne de la Raison contre les Préjugés. Orphelin de Louis, duc de Bourgogne,
petit-fils de Louis XIV, mort à trente ans en 1712, et de Marie Adélaïde de Savoie disparue
à vingt sept ans la même année, le jeune Louis XV a cinq ans quand il succède à son
arrière-grand-père. Tandis que le régent Philippe d'Orléans assure le gouvernement de
la France, plusieurs membres de la Cour vont s'occuper de l'éducation du jeune Louis XV.
Il y a d'abord sa gouvernante, l'aimante Madame de Ventadour, qui lui apporte la chaleur
maternelle dont l'enfant a été tôt privé. Son éducation proprement dite est confiée
à deux hommes, qui répondent au nom de Fleury bien qu'aucun lien de parenté ne les
unisse. Le premier, Claude Fleury, prêtre, historien, ami de l'écrivain et théologien
Bossuet, est exclusivement chargé de son éducation spirituelle. Le second, le cardinal
André Hercule de Fleury doit inculquer à son jeune élève toutes les connaissances qui
lui seront un jour nécessaires pour tenir son rôle de monarque. L'ambitieux cardinal
parvient à gagner la confiance de l'enfant et exercera son influence jusqu'à sa mort, en
1743. Ainsi, à peine aura-t-il atteint l'âge de sa majorité, Louis XV le nommera au
Conseil du Roi. En 1726, il deviendra le Premier Ministre de Louis XV et le restera
jusqu'à sa mort à l'âge de quatre vingt dix ans. Il y a encore dans l'entourage de l'enfant, le
médiocre duc de Villeroi, maréchal de France, qui occupe la charge de gouverneur de
Louis XV de 1716 à 1722. De ce parfait courtisan aux vues étroites, l'enfant n'apprendra
que les bonnes manières. Il sera destitué de sa fonction par le régent en 1722. Page MAJ ou créée le 1999 |
A
presque soixante dix huit ans, le Roi Soleil a vu mourir son fils,
le Grand Dauphin, et ses petits-fils. En conséquence, c'est son
arrière-petit-fils, âgé de cinq ans, qui lui succède sur le trône en 1715. Mais la
volonté testamentaire de Louis XIV n'est pas entièrement respectée. En effet, le Roi
Soleil qui n'appréciait pas son neveu Philippe d'Orléans avait expressément demandé
qu'on ne lui confiât point l'éducation du futur roi. C'est donc au duc de Maine
qu'échoit cette lourde mission de l'éducation du futur Louis XV. Mais Philippe
d'Orléans, à qui cette tâche revenait de droit, obtient par le lit de justice du 12
septembre, la garde de l'enfant.