LES BOURBONS
LOUIS XV, LES PERSONNALITES
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MAURICE DE SAXE RECOIT LE BATON DE MARECHAL Homme de guerre passé au service de la France, Maurice de Saxe est considéré comme un des plus grands capitaines de son temps. Lors des campagnes militaires du règne de Louis XV, il se couvre de gloire, faisant montre d'une folle bravoure et d'une exceptionnelle intelligence du combat. Ce qui lui vaudra d'être récompensé par maints honneurs exceptionnels et, le 26 mars 1743, de recevoir le bâton de maréchal. Né le 26 octobre 1696, Maurice de Saxe est le fils naturel de l'électeur de Saxe Frédéric Auguste (qui deviendra roi de Pologne sous le nom d'Auguste II) et d'une aventrière, la comtesse Marie Aurore de Koenigsmark. Bâtard, il est à la fois proche et en retrait des honneurs, ce qui lui donne une grande liberté, dont il saura faire usage. Dans une Europe déchirée par la lutte entre les Habsbourg et les Bourbons, il s'est lancé dans la carrière militaire dès 1709, à l'âge de treize ans. Lors de sa première campagne contre la France aux Pays Bas avec le prince Eugène, son cheval a été tué sous lui. Il s'est battu ensuite contre les Suédois sous la bannière du tsar Pierre 1er le Grand, en s'exposant bien trop, selon ses compagnons d'armes. Reconnu par son père en 1711, il est devenu comte de Saxe, puis a participé à deux campagnes en Poméranie, où il a fait montre de bravoure et d'intelligence du combat. Il a signé son premier coup de maître en 1715 lors du siège du village de Crachnitz, en soutenant victorieusement avec seulement dix huit hommes l'assaut de huit cents ennemis et en parvenant à s'échapper. Après une brouille avec son père et quelques
voyages en Europe, Maurice de Saxe, bien que profondément luthérien,
décide de se rendre en France, modèle culturel et militaire du
XVIIIème siècle. Le 6 août 1720, il est présenté
au Régent Philippe d'Orléans, qui lui remet un brevet de maréchal
de camp et le commandement d'un régiment de Saxe Infanterie. Mais le
temps est à la paix, et il peut étudier à loisir l'art
de défendre les places fortes avec son maître Jean Charles de Folard,
qui lui prédit qu'il sera un grand capitaine. Mais ce militaire né
s'ennuie, et en 1725 l'ouverture de la succession de Courlande, pays situé
entre la Baltique et le golfe de Riga, l'appelle à l'action. Il a la
faveur de la jeune veuve Anna Ivanovna, et la diète le reconnaît
duc de Courlande. Mais la tsarine Catherine II de Russie l'empêche de
prendre possession de son duché. Anna le rappellera, mais il perdra son
coeur après une infidélité : il laissera ainsi échapper
ue couronne, car en 1730 Anna deviendra impératrice de Russie. Renonçant
à l'espoir de fonder une dynastie, il rentre en France, au service de
laquelle il restera désormais. Lors de la guerre de Succession d'Autriche, Maurice de
Saxe franchit le Rhin avec le maréchal de Belle Isle. Il s'illustre le
26 novembre 1741 en prenant Prague, coup de main d'une audace extraordinaire
qui aura un retentissement considérable en Europe. Le 26 mars 1743, il
est promu maréchal de France, juste avant de prendre le commandement
de la campagne de Flandre contre les Anglais. La victoire de Fontenoy, le 11
mai 1745, est à jamais associée à son nom, même si
ce n'est pas celle qui lui doit le plus. "Tout vient
de Dieu et de Maurice de Saxe", déclare Louis XV, admiratif.
Salué comme un héros, le valeureux capitaine s'empare de Tournai,
Gand et Bruges, puis de Bruxelles en 1746. De retour à Paris, il est
reçu au Louvre avec les plus grands honneurs et se voit attribuer en
récompense de ses services le château de Chambord et son domaine. Page MAJ ou créée le 2003 |