LES BOURBONS
LOUIS XV, LES PERSONNALITES |
LE DUC DE SAINT SIMON QUITTE LA COUR A la mort du Régent, en décembre 1723, le duc Louis de Saint Simon décide de renoncer à la politique et de se retirer de la Cour. Agé de quarante huit ans, il est las des intrigues et de la vie factice de Versailles. Et puis une autre tâche l'attend : la rédaction de ses Mémoires, qui se révéleront un témoignage exceptionnel sur le règne de Louis XIV. En décembre 1723, à la mort de son ami le Régent, le duc Philippe d'Orléans, dont il a été membre du Conseil, Louis de Rouvroy, duc de Saint Simon, décide de renoncer à la politique. Il est fatigué, moralement et physiquement, de l'existence de courtisan qu'il mène depuis près d'un quart de siècle. "Tout bien à faire est impossible en France", note-t-il amèrement. Désormais, il va se consacrer à l'histoire et à la rédaction de ses Mémoires. Témoin privilégié du règne de Louis XIV, il ne pense pas que du bien de ce monarque qu'il a néanmoins servi avec loyauté : aussi décide-t-il que ses Mémoires devront être posthumes afin de ne nuire à personne. A sa mort, le 2 mars 1755, Louis XV ordonne que les vingt volumes de son oeuvre soient déposés aux archives du ministère des Affaires Etrangères. Ils y resteront sous le règne de Louis XVI, sous la Révolution et sous l'Empire. C'est seulement en 1829 qu'une partie de l'ouvrage sera publiée, partiellement expurgée par la censure de Charles X. Néanmoins, cette version frappera déjà les esprits. En 1856, paraîtra une première édition intégrale, révélant un écrivain et un observateur de talent. Louis de Saint Simon est né à Paris le 16 février
1675, dans une vielle famille de la noblesse. Son père, Claude de Rouvroy,
a été dans sa jeunesse l'un des proches de Louis XIII, qui lui
a octroyé en 1635 les titres de duc de Saint Simon et de pair de France.
Petit et quelque peu contrefait, le duc Louis arbore néanmoins un air
hautain et fait montre d'une morgue toute aristocratique. Plein de préjugés,
il est spécialiste de l'étiquette, connaît à la perfection
les généalogies de tous les grands noms de France, de Navarre
et d'Europe. Entré dans la carrière militaire, il a fait ses classes
chez les mousquetaires gris. Déçu de ne pas obtenir l'avancement
qu'il considère comme dû à sa position, il a démissionné
de l'armée en avril 1702. A la publication de ses Mémoires, tout le monde est frappé
par le ton, souvent fort vindicatif, du duc de Saint Simon. Ses jugements à
l'emporte-pièce ou savamment distillés ne sont jamais objectifs.
Le duc a des humeurs, des sympathies et des haines très fortes; et ne
le dissimule en rien. Sous sa plume, le Grand Siècle révèle
toutes ses mesquineries. Page MAJ ou créée le 2003 |