LES BOURBONS
LOUIS XV, LE PEUPLE |
L'EXECUTION Longtemps, le chef de bande Cartouche a défié la police parisienne. Arrêté le 14 octobre 1721, il reçoit, pendant sa captivité à la prison du Châtelet, la visite de grands personnages de la ville et de la Cour; Marc Antoine Legrand vient lui demander conseil pour la pièce sur sa vie qu'il monte à la Comédie Française. Ainsi va se forger la légende du bandit, entretenue par un procès expéditif et une exécution en place de Grève, le 23 novembre de la même année. Au temps des exploits criminels de Cartouche et de sa bande de "Cartouchiens", l'opinion publique, exaspérée par les excès de la Régence du duc Philippe d'Orléans, est partagée entre admiration et répulsion. L'audace des brigands et leur défi gouailleur à la police séduisent, les meurtres quon leur attribue suscitent crainte et antipathie. Depuis qu'il est emprisonné au Châtelet, Cartouche est devenu un véritable personnage de légende; "nourri extraordinairement, par ordre de M. Le Régent, il a , à dîner, soupe, bon bouilli et quelquefois une petite entrée, avec trois chopines de vin par jour", relate un chroniqueur. Les visiteurs se bousculent pour approcher le bandit
dans son cachot, comblant, pour y parvenir, les guichetiers de grasses
commissions. De grands seigneurs, de belles dames se présentent
pour rencontrer ce personnage romanesque comme François Dumouriez
du Périer, inventeur des pompes pour éteindre les
incendies et ancien comédien de la troupe de Molière. Cette péripétie nourrit la légende...
et accélère la procédure. Interrogé
le 25 octobre, le prévenu déclare qu'il n'est point
Cartouche. "Je suis Jean Bourguignon,
natif de Bar le Duc où je réside, marchand de draps,
vingt sept ans, arrivé depuis peu à Paris",
affirme-t-il. Des confrontations de témoins ont lieu le 27
et le 31 du même mois. Transféré à la
Conciergerie, le prisonnier est soumis à une instruction
compliquée et embrouillée : comme on ne prête
qu'aux riches, on a cru le voir partout, derrière chaque
mauvais coup; on lui attribue des crimes qu'il ne peut de toute
évidence, à moins d'avoir le don d'ubiquité,
avoir tous commis. Par ailleurs, comme lui-même, ses complices
arrêtés refusent de reconnaître les faits. "Brun, sec, maigre, petit, mais
grand par le courage, Page MAJ ou créée le 05/07/2004 |