LES BOURBONS
LOUIS XV, SA VIE |
L'ENFANCE SOLITAIRE DES FILLES DE LOUIS XV Fidèle époux pendant quelques années, fieffé amant par la suite, Louis XV donne au royaume une nombreuse descendance : huit filles et deux garçons naissent de son mariage avec Marie Leszczynska. Si le Dauphin est le seul héritier mâle, ses huit soeurs vont connaître de mornes destinées. Louis XV a quinze ans quand, en 1725, il
épouse Marie Leszczynska, la fille de Stanislas 1er, roi de Pologne, alors âgée de vingt
deux
ans. Deux ans plus tard, le reine met au monde des jumelles, Marie Louise et Anne
Henriette, appelées communément Élisabeth et Henriette. Huit autres naissances suivent
en dix ans; un vrai bataillon de petites princesses! Le roi craindra longtemps pour sa
descendance mâle, son second fils, le duc d'Anjou, étant mort en bas âge. Le nombre de
princesses va provoquer le désintéressement de la Cour qui va finir par les désigner
sous les noms de Madame Première, Madame Deuxième, Madame Troisième, etc... Louis
choisit celle qui fut sa première nounou, Madame de Ventadour, comme gouvernante des
jumelles. Comme elle est fort âgée, le roi lui adjoint sa petite fille, la duchesse de
Tallard, comme survivancière des princesses. Les enfants de Louis XV grandissent dans la
plus parfaite indifférence de la Cour et leurs parents ne leur rendent que de rares et
protocolaires visites. Le cardinal Fleury, ministre du roi, garde la haute main sur l'éducation des enfants royaux. En 1738, il décide que l'éducation des petites princesses coûte trop cher à la cour. La troupe des "petites dames" est scindée en deux. Élisabeth et Henriette, les aînées, restent à la Cour; les cinq autres sont envoyées à l'abbaye de Fontevrault. Louis XV et Marie Leszczynska sont peinés mais ne protestent pas. La reine demande en vain la grâce d'Adélaïde âgée de six ans. Un coup monté est organisé : la princesse se présente devant le roi et lui demande de pouvoir rester à la Cour. Emu, Louis XV accepte la requête. Victoire, cinq ans, Sophie, quatre ans, Félicité, deux ans et Louise, à peine âgée de dix mois, quittent Versailles le 16 juin 1738, entassées dans le même carrosse. Treize jours plus tard, elles parviennent à Fontevrault où leurs gouvernantes les remettent aux mains des soeurs. Félicité ne revient pas de cet exil, emportée brutalement en 1744. Victoire y passe cent ans, Sophie et Louise douze ans. Jamais elles ne recevront la visite d'un seul membre de leur famille. Malgré une apparente indifférence, Louis XV saura se souvenir de l'existence des princesses exilées : en 1747, il enverra le peintre Nattier à Fontevrault afin qu'il réalise leur portrait. Les trois aînées restées à Versailles
ne sont bientôt plus que deux. En 1739, Élisabeth, Madame Première, est mariée à son
oncle, l'infant Don Philippe, fils du roi Philippe V d'Espagne. Peut être est-ce la
tristesse du mariage de leur aînée, toujours est-il qu'aucune des autres filles de Louis
XV ne se mariera. Henriette est un temps fiancée à son cousin, le duc de Chartres, mais
le roi s'oppose à cette union pour ne pas favoriser une branche des princes du sang.
Henriette, réellement amoureuse de son cousin, en conçoit beaucoup de chagrin. Page MAJ ou créée le 1999 |