MOLIERE, AU SERVICE DU ROI
C'est l'histoire de la passion d'un roi pour un homme de théâtre. Louis XIV, qui pouvait d'un battement de cil, faire ou défaire une réputation, a longtemps protégé le grand Molière.
Après treize années de tournées en
province, Molière regagne Paris, en 1658. Il a le bonheur de séduire Monsieur, frère du
roi qui le prend sous sa protection et crée pour lui la "troupe de Monsieur". A
trente six ans, Jean Baptiste Poquelin, dit Molière est enfin admis dans le cercle très fermé
des troupes parisiennes dont les plus illustres sont les "Comédiens italiens",
très en vogue depuis Catherine de Médicis, et ceux de "l'Hôtel de Bourgogne".
Le 24 octobre 1658, au Louvre, il rencontre pour la première fois le jeune roi Louis XIV,
âgé de vingt ans.
Devant son souverain, la Cour au grand complet et les comédiens rivaux, Molière joue
"Nicomède". L'accueil serait resté simplement poli s'il n'avait pas eu la
bonne idée de terminer le spectacle par la farce du "Docteur amoureux". Louis
XIV est conquis et décide d'autoriser Molière à jouer au théâtre du Petit Bourbon, en
alternance avec les comédiens italiens. L'année suivante, la "troupe de
Monsieur" remporte un vif succès avec les "Précieuses ridicules", sa
première grande satire des moeurs de son temps.
Deux ans plus tard, l'intendant Fouquet donne dans son magnifique château de Vaux le
Vicomte, une de ces fêtes dont il a le secret. Molière est invité pour donner une
représentation de sa comédie, "Les Fâcheux". La Fontaine est subjugué par ce
qu'il vient de voir . Le grand fabuliste n'est pas le seul à être tombé sous le
charme. Louis XIV qui s'amuse beaucoup, commence à s'intéresser de près à cet auteur
pas comme les autres.
En décembre 1662, Molière, dont la
troupe vient de s'installer au Palais Royal, crée "L'Ecole des Femmes". C'est
un nouveau succès. Le roi, enthousiasmé lui accorde mille livres de pension. Mais ces
prébendes royales ne plaisent pas à tout le monde. Les "précieuses" et les
"marquis" fustigés dans ses pièces, les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne,
les autres auteurs dramatiques attisés par Corneille, se liguent contre lui. Sa vie
privée est même attaquée. Molière réplique dans "La Critique de l'Ecole des
femmes" et dans "L'impromptu de Versailles". Le roi ne peut qu'applaudir
une telle prouesse, lui qui souhaite juguler une noblesse trop encombrante.
Dans la foulée, pour répondre au souhait du roi, Molière écrit "Le Mariage
forcé". En récompense, Louis XIV le nomme fournisseur des divertissements royaux.
Du 8 au 13 mai 1664, lors des fêtes de l'île enchantée, données à Versailles,
Molière présente plusieurs de ses pièces sous les yeux complices du roi. Le 12 mai, il
présente "Tartuffe ou l'hypocrite", une pièce en trois actes.
C'est au moment où la fortune lui sourit, qu'il va connaître un revers cinglant. Cela
fait plusieurs années qi'il veut s'attaquer aux excès des fanatiques. Ce violent
réquisitoire qu'est "Tartuffe", est un brûlot que l'archevêque de Paris se
doit de tuer dans l'oeuf. Il arrive à influencer le roi qui, après hésitation,
interdit la pièce. Molière ne peut jouer sa pièce qu'en privé. Affecté mais non
découragé, Molière s'empresse d'écrire une nouvelle comédie, "Dom Juan". A
nouveau, les dévots interviennent et réussissent à faire supprimer la pièce.
S'il connaît encore quelques revers, Molière crée et continue d'amuser le roi. Mais le plus grave va bientôt se produire. En 1672, il se brouille avec le musicien Lully, dont l'aura ne cesse de grandir. Le roi, qui commence à se lasser des incartades de son favori, octroie à Lully la charge de tous les spectacles avec musique et ballet. "Le Malade imaginaire" est la dernière pièce de Molière qui meurt sur scène, le 17 février 1673. N'ayant pas renié son statut de comédien, il ne peut être enseveli chrétiennement. Il faut une dernière intervention de Louis XIV pour qu'on l'enterre décemment.
Page MAJ ou créée le 1999