LA FIN D'UNE EDUCATION MODERNE

Après le renoncement à Athalie, il n'y aura plus d'expériences théâtrales à Saint Cyr. On y déplore même le "temps perdu en amusements". En mars 1692, les costumes de théâtre sont, sur ordre de la marquise de Maintenon, convertis en tapisserie pour le reposoir du jeudi saint; une partie des pierreries est dévolue au décor d'une niche destinée à exposer le Saint Sacrement. Cette sorte de sacrifice expiatoire s'inscrit dans une mutation radicale de l'esprit de l'école. "Nous avons trop voulu que les filles eussent de l'esprit (...). Une éducation simple et chrétienne aurait fait de bonnes filles (...); nous avons fait de beaux esprits", confesse la marquise en septembre 1691, ajoutant qu'il faut "prendre des mesures toutes contraires à celles que nous avons prises". Par la volonté de Madame de Maintenon, qui s'est tournée vers une dévotion austère, et sous la pression des dévots, l'Institution, que sa fondatrice avait voulu ouverte sur le monde et dotée de principes modernes d'éducation, va se transformer en couvent pensionnat rattaché à l'ordre de Saint Augustin.

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