DES RELIGIEUSES D'UN NOUVEAU GENRE

Vincent de Paul a établi les principes et le règlement qui régissent la vie de la confrérie des Filles de la Charité. Le lever se fait à heure fixe; la journée se passe entre oraison, exercices spirituels, messe et service des pauvres. Le fondateur explique à ses recrues que, sans être des religieuses, elles doivent adopter le même comportement et s'astreindre à la pauvreté, à l'obéissance et à la chasteté. Mais il n'exige d'elles ni promesse ni voeux perpétuels. Elles entrent et sortent librement de la communauté. Elles circulent dans les rues et les maisons deux par deux pour ne pas être importunées. Elles sont vêtues d'un habit ordinaire. En 1639, cependant, leur responsable, Louise de Marillac, pour se protéger du vent, paraît à la messe de Pentecôte coiffée d'une cornette de toile blanche, qui sera vite adoptée par toutes et fera le tour du monde.

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