"RAMASSER LES EPIS ABANDONNES"

Dans sa préface à la Vie de Louis IX, après avoir rappelé l'importance de l'histoire et de la tâche des moines historiographes, Guillaume de Nangis fait montre d'une sincère humilité en invitant le lecteur à oublier l'auteur pour accorder toute son attention au contenu de l'ouvrage. "C'est pourquoi, moi, frère Guillaume de Nangis, indigne moine de l'abbaye de Saint Denis, j'ai voulu marcher sur les traces des précédents historiens, et, comme je n'étais pas lettré, mais pauvre et petit de science, j'ai couru, comme Ruth, au champ des Ecritures, pour y ramasser les épis abandonnés par les docteurs qui ont fait la moisson. Après avoir ainsi formé ma gerbe, je me suis décidé à préparer, pour me servir d'exemple, à moi aussi bien qu'à la postérité, un livre sur les actions de Louis, ce roi de sainte et bonne mémoire (...). J'ai essayé de les fondre dans un récit (...). Je conjure les lecteurs de ne point avoir égard à la personne de l'écrivain, et de considérer non pas celui qui raconte, mais ce qui est raconté".

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