POURQUOI TUNIS ?

Pourquoi Louis IX a-t-il choisi de débarquer à Tunis plutôt qu'en Terre Sainte? Sans doute sur les instances de son frère cadet, Charles d'Anjou : roi de Sicile, celui-ci devait recevoir de l'émir Muhammad de Tunisie un tribut qui ne lui était pas versé et avait par ailleurs fait alliance avec les musulmans d'Egypte, alors que les Tunisiens étaient liés aux Impériaux. Sans avouer ces mobiles, il a persuadé son aîné que l'émir de Tunis était prêt à recevoir le baptême. Un argument qui a fait son chemin dans l'esprit du très pieux souverain... Le 9 octobre 1269, à Saint Denis, Louis IX, convaincu d'être l'instrument de la volonté divine, a confié à des ambassadeurs tunisiens : "Dites à votre maître que je désire tant le salut de son âme que je veux bien passer le reste de ma vie dans les prisons des Sarrasins, sans jamais revoir la lumière du jour, pour que votre roi et son peuple se fassent chrétiens d'un coeur sincère".

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