LE ZERO ET L'ABRICOT

Les croisades ont suscité un indéniable progrès de la navigation. Poussés par la nécessité d'une plus grande efficacité, les navigateurs occidentaux ont mis à profit de nouvelles techniques, comme la boussole ou la carte marine. L'Occident n'en est pas le créateur. Mais il est, semble-t-il, difficile pour les historiens d'établir avec certitude d'où proviennent ces inventions. Les savants occidentaux ont également diffusé les connaissances empruntées à l'Orient. L'exemple le plus célèbre est le calcul arabe et le fameux zéro, jusque là inconnu de l'Occident. La technique de la fabrication du verre est, elle aussi, importée à cette époque. Une tradition qui se perpétue aujourd'hui dans l'île vénitienne de Murano. L'intensification des relations entre les deux rives de la Méditerranée a entraîné l'apparition sur le marché de produits inconnus qui sont à l'origine d'une véritable révolution des habitudes alimentaires. Un peu comme au XVIème siècle, lors de la découverte de l'Amérique. Au Moyen Age, les croisés ont notamment rapporté en Europe l'abricot, la canne à sucre ou encore le coton.

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