" UN SPECTACLE TERRIBLE ET MAGNIFIQUE "

Si Guy de Lusignan avait commencé le siège avec 9 000 hommes, on estime à plus de 600 000 le nombre de soldats venus combattre à Acre. A l'origine, la ville n'était pas une cité plus forte qu'une autre. Mais Acre étendit ses fortifications, travailla à se rendre imprenable et reçut des renforts. En effet, Saladin et son armée vinrent occuper les hauteurs de Carouba, qui dominait la ville. Toutes les nations européennes étaient représentées dans les rangs des croisés. On voyait flotter les bannières du Landgrave de Thuringe, du comte de Nassau, des comtes de Champagne, de Flandre, de Bar, des sires de Nesle, de Montmorency, de l'archevêque de Cantorbery, des évêques de Beauvais, de Salisbury, des consuls de Gênes, de Pise, des grands maîtres du Temple et de l'Hôpital, du roi de Jérusalem, de Philippe Auguste, de Richard Coeur de Lion et celle de l'armée de Barberousse, conduite désormais par son fils, Frédéric de Souabe. Cependant, les deux camps se connaissaient mieux qu'au temps de la première Croisade, et dans les intervalles des combats, chrétiens et musulmans se visitaient et banquetaient. Les chefs eux-mêmes échangeaient invitations et présents.

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