LE ROI DANS LA MELEE

Habituellement, Philippe le Bel laisse à ses capitaines la conduite de ses armées. A Mons en Pévèle, l'enjeu est tel qu'il n'hésite pas à s'exposer en première ligne : voyant les Flamands se ruer sur sa tente, il saute en selle et se lance à corps perdu dans la bataille, qui sera longtemps acharnée et indécise et, sitôt la victoire acquise, entrera dans la légende. L'entrée en lice du roi renforce la détermination et le courage des chevaliers et des piétons, qui s'exclament avec enthousiasme : "Le roi se combat! Le roi se combat!" Jeté à bas de son destrier, le souverain est relevé (et sauvé d'une mort certaine) par deux Parisiens, les frères Gencien, puis, armé d'une hache, il se rue sur l'ennemi, entraînant à ses côtés son frère, le comte Louis d'Evreux, et le prince Rainier Grimaldi. La confusion est telle qu'il serait pratiquement impossible de distinguer à quel camp appartiennent les combattants, si le roi n'avait eu l'idée de conseiller aux Français de porter une écharpe blanche pour pouvoir se reconnaître dans la mêlée.

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