UN VIEIL HOMME BRISE

Boniface semble brisé par l'humiliation et toute vindicte l'a abandonné. Ne se sentant plus en sécurité dans sa ville natale, il décide de regagner Rome. Après cinq jours d'un long et pénible voyage, après avoir dû repousser par les armes la troupe des Colonna, il arrive au Latran, le 18 septembre. Peu après, il va s'établir derrière les murs de la forteresse du Vatican. Là, il refuse de réhabiliter les Colonna. Mais il ne tente aucune manoeuvre contre Philippe le Bel et n'essaie même pas d'engager des négociations. Que sont devenus l'ambition, l'autorité, l'orgueil du pape qui, reprenant les principes d'Innocent III, affirmait la suprématie de la papauté sur le temporel? Amer et découragé, il n'est plus qu'u vieil homme malade. Toute volonté semble l'avoir abandonné et il ne paraît même plus en public. Il meurt le 11 octobre et on l'enterre en hâte, presque à la sauvette, pendant qu'éclate un violent orage. Onze jours plus tard, le cardinal dominicain Nicolo Boccasini devient pape sous le nom de Benoît XI. Lui sait déjà qu'il va devoir compter avec le roi de France...

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