UN PEUPLE RUDE ET UN PAYS PAUVRE

Thibaud 1er parcourt son royaume de long en large, faisant étape dans le moindre village. Il découvre un peuple rude et superstitieux, qui a fort mauvaise réputation en France : Aymeri Picaud, un pélerin poitevin, le dit querelleur, grossier et débauché. Tandis que ses sujets admirent sa beauté, son élégance et le luxe dont il s'entoure, le roi comprend qu'il lui faudra respecter leurs coutumes et leurs droits, car en Navarre la féodalité est quasiment inconnue et les libertés nombreuses. La société s'organise autour de trois classes : les Ricombes, les hommes riches, les chevaliers et les Infançons, la classe moyenne des propriétaires terriens. Regroupés en sociétés, ceux-ci luttent contre les brigands qui ravagent le pays, mais peuvent aussi faire front contre leur roi s'il se mêle d'entraver leurs libertés. La Navarre est un pays pauvre; les techniques agricoles sont primitives et l'économie n'est guère florissante. Pourtant, Thibaud 1er trouvera les caisses du Trésor royal abondamment garnies. Et en roi sage, soucieux de la prospérité de ses Etats, il s'emploiera à mettre en valeur ses domaines.

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