UNE EDIFIANTE CEREMONIE EXPIATOIRE

Les grands ecclésiastiques profitent des remords et du caractère dévot de Louis le Pieux pour renforcer leur emprise sur le souverain. Au cours de l'été 822, à l'assemblée d'Attigny, l'Empereur confesse publiquement ses fautes pour obtenir la bénédiction du ciel et engage les Grands, clercs et laïcs, à en faire autat. Lors de cette cérémonie expiatoire, il invite les évêques à "regretter leur négligence" et se proclame désireux de se réconcilier avec tous ceux qu'il a offensés. "Après quoi, il fit une confession publique de ses fautes, et imitant l'exemple de l'empereur Théodose, il subit de son gré une pénitence pour tout ce qu'il avait fait tant envers son neveu Bernard qu'envers les autres. Puis, réparant ce qui avait pu être fait de mal par lui-même ou par son père, il s'efforça d'apaiser la Divinité par de si abondantes aumônes, par les prières ardentes que firent pour lui les serviteurs de Jésus Christ, et par une telle exactitude dans ses devoirs, qu'on eut cru que toutes les peines qui vaient légitimement frappé chaque coupable avaient été l'oeuvre de sa cruauté", raconte l'Astronome, l'un des principaux chroniqueurs du temps.

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