UN PRINCE DE LEGENDE

"Le calife Haroun al Rachid était le prince le plus généreux de son époque et le plus magnifique". Les Mille et une nuits, recueil de manuscrits, datant du XIIIème siècle et rapporté d'Orient par Antoine Galland au début du XVIIIème siècle, donnent une descrition lyrique et pittoresque du règne d'Haroun al Rachid. Le calife, beau, grand et bien bâti, "la bouche très petite et les joues grosses et gonflées", est le héros de plusieurs contes, pourtant situés à une époque postérieure à son règne, à la charnière des XIIème et XIIIème siècles. "Ce palais en entier n'était fait que d'une seule salle immense, percée de 80 fenêtres... Cette salle ne s'ouvrait que lorsque venait le calife; et alors on allumait toutes les lampes et le grand lustre et l'on ouvrait toutes les fenêtres, et le calife s'asseyait sur un grand divan tendu de soie, de velours et d'or, et ordonnait alors à ses chanteuses de chanter et aux joueurs d'instrument de le charmer de leur jeu... Et c'est ainsi qu'au milieu du calme des nuits et de la tiédeur douce de l'air parfumé aux fleurs du jardin, le calife se dilatait la poitrine..."

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