UN DUEL ENTRE PRINCES DU SANG

En 1778, pendant le carnaval, le comte d'Artois se rend au bal masqué de l'Opéra avec sa dernière conquête, madame de Canilhac. Réputée pour la légèreté de sa vertu, celle-ci, dame de compagnie de la duchesse de Bourbon, a été congédiée pour avoir fait des avances déplacées à l'époux de sa maîtresse. Voyant la fautive se pavaner au bras du frère du roi, la duchesse manifeste sa désapprobation et, alors qu'Artois prend la défense de sa belle en termes virulents, traite le prince d'odieux personnage et lui arrache son masque! Pour laver l'affront, il est décidé qu'un duel opposera le comte d'Artois à son cousin le duc de Bourbon, l'époux de l'offensée. Orchestrée par le père de ce dernier, le prince de Condé, la rencontre a lieu le 16 mars, au bois de Boulogne. Les princes de France, ayant tombé l'habit, ferraillent avec vaillance jusqu'à ce que l'épée d'Artois égratigne le bras de son adversaire. Par ce "premier sang", l'affaire est réglée : on s'embrasse sans plus de façons et l'on se sépare excellents amis. Quant au roi, la pratique du duel étant interdite, il sévit pour la forme en condamnant les contrevenants à un exil de quelques jours : Artois va faire pénitence à Choisy et Bourbon à Chantilly.

© 2003 cliannaz@noos.fr