UN ASSASSIN ETRANGE ET SEDUISANT

Issu d'une "famille riche et respectée", Pierre François Lacenaire est le fils d'un "honorable négociant de la ville de Lyon", souligne son avocat. Il a reçu une solide éducation morale et religieuse, et cite souvent les auteurs latins. Mais, faute de moyens financiers, il n'a pu faire des études supérieures et a vécu en marginal, d'emplois divers en insuccès littéraires, ce qui l'a conduit à se considérer comme "en état de légitime défense contre la société". Au moment des faits, à la fin de l'année 1834, il a trente quatre ans. Selon les journalistes, il est courtois, s'exprime sur des sujets élevés avec douceur et affabilité, avec une éloquence non affectée, des manières simples et élégantes. Les chroniqueurs le décrivent également comme plein de rigueur et de finesse, dotée d'une intelligence supérieure et d'un physique agréable.

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