UNE FEMME SAVANTE

Stéphanie Félicité du Crest de Saint Aubin est née le 25 janvier 1746, à Champcéry, en Bourgogne. Elle manifeste très tôt de grandes aptitudes intellectuelles et une vive personnalité. A seize ans, elle épouse le comte de Genlis, à qui elle donnera deux filles. Elle est introduite au Palais Royal par sa tante, madame de Montesson, épouse morganatique du duc Louis Philippe d'Orléans, père du futur Philippe Egalité. Devenue la maîtresse de ce dernier, elle se distingue par une grande ambition, servie par sa vaste culture. Séduisante et savante, elle mène sa carrière dans l'ombre des Orléans tout en écrivant des ouvrages pédagogiques. En 1792, elle part en exil et visite l'Angleterre, l'Allemagne et la Suisse. De retour en France en 1801, elle est nommée par Bonaparte inspectrice des écoles primaires. Madame de Genlis meurt à Paris, le 31 décembre 1830, quelques mois après que Louis Philippe son ancien élève, soit devenu roi des Français. Elle laisse plus de quatre vingt volumes, dont des Mémoires, Théatre d'éducation, Veillées du château et Leçons d'une gouvernante, dans lesquelles elle évoque l'éducation du duc de Valois. Elle a également défendu la religion contre les philosophes dans des essais enflammés et consacré des biographies à madame de Maintenon et Louise de La Vallière.

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