UN MUSEE LEGENDAIRE

Les premières transformations de Versailles en musée sont entreprises dès 1833 et officiellement achevées en 1837. Des décors spéciaux sont créés pour mettre en valeur l'imposante collection de peintures qui va vite devenir l'une des plus complètes de l'art pictural du XIXème siècle. Ces quelque 5 000 toiles, portraits, illustrations de hauts faits historiques et aussi sculptures font de Versailles le plus grand musée historique du monde. Dans la galerie des Batailles, trente trois tableaux racontent, à l'instar de La Bataille de Taillebourg d'Eugène Delacroix, toute l'histoire militaire française. Quant aux salles gothiques, elles font remonter le visiteur au temps glorieux des croisades. L'action de Louis Philippe sera perpétuée par les générations futures. Le château sera progressivement remeublé (il a été entièrement vidé de son mobilier en 1789) jusqu'à la fin du XIX ème siècle et retrouvera peu à peu sa splendeur d'antan. Des restaurations importantes seront effectuées au siècle suivant : l'Opéra en 1957, la chambre de la Reine en 1965, la chambre du roi et la galerie des Glaces en 1980, les appartements princiers en 1986. Cette même année commencera, dans l'aile droite de la cour Royale, la construction d'un grand escalier selon les plans originaux de Jacques Ange Gabriel, architecte de Louis XV.

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