MARTIN LE CHARITABLE

L'épisode de la charité de Martin est le plus connu de la vie du saint. Il survient en 354 alors que le jeune soldat séjourne à Amiens avec la cavalerie de la garde impériale. Comme il franchit une des portes de la ville, Martin aperçoit un mendiant nu et misérable. Touché par la pauvreté de cet homme, il passe son large manteau au fil de son épée puis en remet la moitié au malheureux. De retour dans son campement, Martin est frappé durant la nuit par un rêve étrange. Le Christ lui apparaît vêtu de son demi-manteau qu'il brandit devant l'assemblée des anges en louant sa charité. A la suite de ce songe, Martin promet de se faire baptiser et de mettre sa vie au service du dieu chrétien. Cette légende explique la vénération que les Mérovingiens portent au bout d'étoffe conservé dans leur trésor, at dont les sages affirment qu'il est la part restante du manteau de Martin.

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