LE DUC D'ALBE : INTRANSIGEANT ET BRUTAL

Né le 29 octobre 1507, Fernando Alvarez de Tolède, duc d'Albe, est issu d'une des plus illustres familles castillanes. Servant avec courage dans les armées de Charles Quint, il s'est signalé par son génie militaire et a accédé au commandement en chef. Toutefois, par son caractère entier et l'intransigeance de sa foi, il suscite la méfiance de l'Empereur; dont seul le fils, Philippe II d'Espagne, à son avènement au trône d'Espagne, lui permet de se hisser à une place de premier plan. Promu gouverneur des Pays Bas, avec le titre de vice-roi, le duc d'Albe s'installe à Bruxelles au cours de l'été 1567. Doté des pleins pouvoirs, il a pour mission d'extirper le protestantisme de Flandre et s'appuyant sur une armée de 60 000 hommes, il instaure une répression implacable. Par l'intermédiaire du "Conseil des troubles", tribunal d'exception que la population a surnommé "Conseil du sang", il fait exécuter environ 8 000 personnes ayant adhéré à la Réforme. Cette politique de terreur n'empêche pas les protestants de se soulever et provoque la guerre civile. Après quelques années de disgrâce, le duc d'Albe est rappelé par Philippe II. En 1580, il reprend les armes et soumet le Portugal, où il meurt, à Lisbonne, le 11 décembre 1582, à l'âge de soixante quinze ans.

© 2002 cliannaz@noos.fr