UN PALAIS SUR L'EAU

Au printemps 1547, lorsque Diane de Poitiers prend possession de Chenonceaux, il existe déjà un manoir, élégante construction bâtie sur la berge du Cher. La favorite décide alors de le relier à la rive gauche de la rivière. A sa demande, l'architecte Philibert Delorme dresse les plans d'un pont, qu'une galerie surmontera plus tard. Particulièrement généreux, Henri II accorde les crédits nécessaires à la mise en oeuvre de ce vaste chantier. Les travaux, déjà engagés, sont aussitôt suspendus lorsque le souverain meurt en juillet 1559. Ils redémarrent l'année suivante avec la prise de possession du domaine par Catherine de Médicis. Loin d'abandonner le projet envisagé par sa rivale, la reine le reprend à son compte et s'attache à le mener à bien; réalisant "un étonnant château sur l'eau, si original par son double étage de galeries, enjambant hardiment la rivière", un véritable "palais fantastique".