FRANCOIS 1ER, LES ARTS ET LES SCIENCES
        
    
    

        
 
            
LES SPLENDEURS DE FONTAINEBLEAU

En 1528, François 1er se lance dans un gigantesque programme de 
rénovation du château de Fontainebleau. Faisant appel aux meilleurs 
architectes et aux artistes les plus prestigieux, il a l'ambition de faire de 
son palais "une nouvelle Rome". Proche de Paris, dont le roi entend 
faire sa capitale politique, le site est idéal pour accueillir une cour 
raffinée, dont il est temps d'interrompre la vie errante sur les bords 
de Loire et qui n'est pas insensible aux plaisirs de la chasse. Construite en 
1137, la résidence de chasse originelle est devenue, dès le XIIème 
siècle, l'une des villégiatures favorites des rois de France. 
Dans ce lieu chargé d'histoire, où Philippe le Bel est né 
et s'est éteint, François 1er va porter l'art à des sommets. 
            Au 
point que Fontainebleau fera désormais "école".
"Nous avons l'intention et sommes délibéré y 
faire ci-après et la plupart du temps notre résidence pour le 
plaisir que nous prenons au dit lieu". Ainsi décide Sa Majesté. 
Mais Fontainebleau n'est alors qu'un château médiéval. Pressé 
d'investir les lieux, François 1er n'envisage, pour commencer, que de 
légères modifications s'appuyant sur une partie des bâtiments 
du Moyen Age. Lors de la conception du projet d'ensemble, il devient difficile 
de trouver une unité nouvelle, tout ayant été bouleversé 
par diverses tentatives incorporant des parties anciennes et des ajouts de bâtiments. 
Ainsi, les travaux commencés en 1528 par le maître maçon 
Gilles le Breton vont connaître mille et une modifications, rectifications 
ou retouches. Et l'emploi du grès bellifontain difficile à travailler 
ne simplifie pas la tâche!
Malgré des éléments 
nouveaux d'une grands simplicité (qui ouvriront la voie au clacissisme), 
Fontainebleau ne connaîtra d'unité architecturale qu'après 
les transformations savantes réalisées par les successeurs de 
François 1er. Le génie du roi fait pourtant de la rénovation 
de sa résidence préférée un événement 
majeur qui va assurer le rayonnement de la France dans l'Europe entière.
François 1er pense surtout au décor intérieur de 
son nouveau palais, dans lequel il accueillera et éblouira tous les Grands 
de ce monde, comme Charles Quint, en 1540. La conception d'un programme iconographique 
dans son ensemble et la réunion de la collection royale de curiosités 
et d'oeuvres des grands maîtres italiens font de Fontainebleau un creuset 
inégalable. La réussite est incontestable. L'écrivain Brantôme 
ne manque pas de le souligner dans ses mémoires : "La table du roi 
était une vraie école, car il s'y traitait de toutes matières, 
autant de la guerre que des sciences hautes et basses". François 
1er est rentré ébloui par tout ce qu'il a vu en Italie. Aussi, 
pour réaliser son projet, organise-t-il, sur le chantier royal, la rencontre 
de deux artistes italiens : Le Rosso, peintre originaire de Florence, et Le 
Primatice, formé au métier de décorateur-stucateur à 
Mantoue et également peintre. Le roi leur accorde tous les moyens nécessaires 
à la mise en place d'un système décoratif sur le modèle 
italien, alliant le stuc-enduit imitant le marbre et la fresque dans des cycles 
allégoriques et mythologiques sans précédent en France.
La galerie dite "François 1er" illustre à merveille 
la volonté du roi d'associer, dans une leçon d'humanisme destinée 
à ses contemporains, art et gouvernement pour la gloire de son royaume. 
Cette pièce a une forme nouvelle. C'est le premier exemple subsistant 
de ces galeries qui, un peu plus tard, feront florès dans les châteaux 
français. Elle s'ouvre à l'est, du côté des appartements 
du roi, et déplie jusqu'à l'ouest une série de compositions. 
Fresques et cartouches célèbrent les grands principes de la monarchie 
et les vicissitudes du règne, panégyrique de François 1er, 
cycle complexe inspiré de la mythologie et d'auteurs de l'Antiquité. 
Y sont développés, entre autres thèmes : "La 
Guerre", symbolisée par le combat des Centaures et des 
Lapithes; "L'Ignorance chassée", 
représentant le roi, l'épée et un livre à la main, 
aux côtés d'hommes et de femmes aux yeux bandés; "L'Unité 
de l'Etat", où François 1er, vêtu tel un 
empereur romain, est entouré de son peuple. Ce type de programme symbolique 
est repris dans la chambre de la duchesse d'Etampes, favorite du roi. L'histoire 
d'Alexandre le Grand y est illustrée par des tableaux tels "Alexandre 
domptant Bucéphale" ou "Le 
Mariage d'Alexandre et de Roxane".
L'ensemble des décors 
et la formule des stucs, qui encadrent les fresques dans des figures féminines 
aux formes allongées ou des motifs de "cuirs découpés", 
intègrent par ailleurs un style nouveau et délicat, le maniérisme, 
qui imprime sa marque à ce que l'on appelle désormais la "Première 
Ecole de Fontainebleau".
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