FRANCOIS 1ER, SA VIE
        
    
    

        
 
            
LE SACRE

Lorsqu'il accède au trône, François 1er 
n'attend pas la fin de la période de deuil qui doit traditionnellement suivre 
la disparition de son prédecesseur. Il va se faire sacrer à Reims dès le 25 
janvier 1515, quelque trois semaines seulement après la mort, sans héritier 
mâle, de son cousin Louis XII. N'étant pas né roi, il va respecter, dans les 
moindres détails, le rituel des cérémonies afin de renforcer sa létitimité et 
d'asseoir son pouvoir.
A vingt ans, le comte François d'Angoulême accède au trône 
sous le nom de François 1er à la suite de son cousin Louis XII, décédé sans 
héritier mâle le 1er janvier 1515 et qui l'a désigné, plusieurs années auparavant, 
comme son successeur. Impatient de ceindre la Couronne, le jeune homme décide 
de raccourcir la période de deuil et de se faire sacrer dès le 25 janvier1515.
Tandis 
que les préparatifs vont bon train, qu'on forge une nouvelle couronne pour ceindre 
son large front, qu'on taille un manteau fleurdelisé à sa mesure, le souverain 
quitte Paris le 18 janvier pour se rendre à Reims. Il est accompagné par sa 
mère, Louise de Savoie, par sa soeur , Marguerite d'Angoulême, duchesse d'Alençon, 
par Anne de France, duchesse douairière de Bourbon, ainsi que par les princes 
du sang et la noblesse accourue de toutes les provinces. La veille de la cérémonie, 
il se présente sur le parvis de la cathédrale Notre Dame de Reims, où il est 
accueilli par l'archevêque Robert de Lenoncourt et les pairs de l'Eglise. Le 
soir, il reste longtemps en prière, demandant à Dieu de bénir son règne et son 
royaume.
François 1er n'étant pas "né" roi, le sacre 
revêt, en dehors de sa dimension liturgique, une importante signification politique 
: issu de la branche cadette des Valois, le nouveau souverain va ainsi mettre 
ses pas dans ceux de Clovis, de Saint Louis et de Charles V, qui ont inauguré, 
puis fixé, chacun en leur temps, les détails de la cérémonie. Le 25 janvier, 
il rejoint la cathédrale en cortège. Vêtu de la dalmatique, la longue chemise 
de soie blanche à fermoir d'argent marquant l'entrée du roi dans l'ordre des 
clercs, il gagne l'autel, où a été dressé un trône sur lequel il prend place. 
Pendant ce temps, sur le parvis, l'archevêque reçoit la Sainte Ampoule apportée 
par l'abbé de Saint Rémy, qui en est le gardien habituel, ses religieux et quatre 
gentilshommes, choisis par Sa Majesté pour être les "otages de la Sainte 
Ampoule".
Après qu'il a vénéré le "saint vaisselet", le 
roi prononce les quatre serments traditionnels, jurant de défendre l'Eglise, 
de faire régner la paix, d'empêcher ses sujets de tout rang de commettre des 
iniquités et de chasser les hérétiques du royaume. L'archevêque bénit "Joyeuse", 
l'épée de Charlemagne, puis procède au rite de l'unctio, en appliquant 
l'onction sacrée au sommet de la tête de François 1er, sur la poitrine, entre 
les épaules, sur l'épaule droite, sur l'épaule gauche et à la jointure des bras; 
ponctuant chacun de ses gestes d'un "Je t'oins de 
l'huile sainte au nom du Père et Fils et du Saint Esprit".
Le duc de Longueville, grand chambellan, remet ensuite 
au souverain la robe royale et agrafe sur ses épaules le grand manteau fleurdelisé 
qui symbolise la voûte céleste et la puissance universelle. Après quoi, François 
1er reçoit l'anneau royal, par lequel il devient un roi-prêtre, puis le sceptre 
dans la main gauche, et la main de justice dans la main droite. Suit le rite 
de la coronatio : entouré par les douze pairs du royaume, l'archevêque 
ceint le front du roi de la couronne d'or incrustée de quatre fleurs de lys 
et de pierres précieuses, donne au souverain le baiser de paix et s'exclame 
par trois fois : "Vive le roi pour l'éternité!" 
Alors que l'assistance reprend ce cri de ferveur et d'espérance, les trompettes 
sonnent, les orgues tonnent, les cloches carillonnent et les oiseleurs lâchent 
sous les voûtes de la cathédrale des centaines de colombes.
Ayant ceint une 
couronne plus légère et revêtu en majesté, François 1er, précédé par les pairs 
et le connétable Charles de Bourbon, quitte les lieux sous les acclamations 
de la foule en liesse. Il s'en va présider à l'archevêché un grand banquet de 
cour, tandis que des pièces de monnaie, gravées pour la circonstance afin de 
propager les récits du sacre autant que la réputation de générosité du nouveau 
souverain, sont distribuées au peuple.
Deux jours plus tard, comme tous ses 
prédécesseurs, le roi se rend à quelques lieues de Reims, à l'abbaye de Corbény, 
où il touche les écrouelles en prononçant les paroles traditionnelles : "Le 
roi te touche, Dieu te guérit", accomplissant ainsi le "miracle" 
spécifique à la monarchie française.
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