LES VALOIS
HENRI II, SA VIE
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LE TOURNOI FATAL A l'occasion des mariages de Marguerite, soeur d'Henri II, avec le duc de Savoie Emmanuel Philibert et de celui d'Elisabeth, fille du roi, avec Philippe II d'Espagne, des joutes sont organisées à Paris. Dès le 22 mai 1559, Henri II a fait savoir à travers tout le royaume les fêtes qui seront données en l'honneur des mariés et, clou du spectacle, le tournoi auquel il participera. De la Bastille à la rue Saint Paul, la rue Saint Antoine, l'artère la plus large de Paris à l'époque, a été dépavée et transformée en piste sablée. Ce vendredi 30 juin 1559, en début d'après midi, princes et belles dames se sont installés dans les loges d'honneur, non loin de la reine Catherine et de sa rivale Diane de Poitiers. Bien que l'enthousiasme soit général, la souveraine est profondément angoissée. Cette nuit, elle a vu en rêve son époux blessé, la tête ensanglantée. Ce songe sinistre renforce la prédiction de Nostradamus annonçant la "mort cruelle du roi", et l'avertissement de l'évêque Luc Gauric, l'astrologue qui a conseillé à Henri II d'éviter les tournois aux alentours de quarante ans. Pour ajouter à l'inquiétude de la reine Catherine, Henri monte un cheval baptisé "Malheureux". Après s'être mesuré au duc de Nemours puis au duc de Guise, Henri a l'avantage mais exige de subir le triple assaut. Son nouveau rival est le jeune comte Gabriel de Montgomery, lieutenant de la compagnie des Cents Archers. Celui là même dont Charles Quint a dit qu'il avait entre les yeux un signe néfaste présageant la mort d'un prince à la Fleur de Lys! Les adversaires s'élancent. Le choc est rude mais les cavaliers ne sont pas désarçonnés. Furieux d'avoir vacillé, le souverain veut rompre une seconde lance. Malgré Montgomery, affirmant, que "la victoire est au roi", et les supplications de la reine, Henri, sur un ton qui n'admet pas la réplique, presse son monde. Alors que les juges s'inclinent devant cette requête contraire aux usages, le roi ordonne au maréchal de Vieilleville de lui poser son casque. Dans la précipitation, celui-ci oublie de mettre le crochet de la visière et personne ne prête attention au fait que Montgomery ne change pas de lance comme le veut la règle. Les cavaliers se précipitent. Avec une extrême brutalité, la lance de Montgomery se brise sur la cuirasse royale, glisse sur l'armure et pénètre à travers la visière du casque. Henri est durement ébranlé. On le croit étourdi mais il s'effondre et tombe de sa monture. Un flot de sang inonde son visage lorsqu'on lui retire son casque. La lance cassée a transpercé en cinq endroits la tête du roi. Catherine de Médicis s'évanouit. On le transporte dans le palais des Tournelles. Pour Henri commence une longue et douloureuse agonie de dix jours. Le roi supporte ses souffrances avec un extraordinaire courage. Henri II meurt le 10 juillet 1559. Page MAJ ou créée le |