LES VALOIS
HENRI II, SA VIE
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UNE MERE ATTENTIVE Le 24 juin 1556, Catherine de Médicis donne le jour à des jumelles, Victoire et Jeanne. En douze ans, elle a été dix fois mère : belle revanche pour celle que l'on a longtemps cru stérile. Fort soucieuse de ses enfants, qu'elle aime passionnément, la reine veillera avec une même attention sur leur santé, sur leur éducation et sur tout ce qui les concerne. Le 24 juin 1556, la reine Catherine de Médicis ressent les douleurs de l'enfantement. A trente sept ans, elle va être mère pour la neuvième fois. Si sa grossesse s'est admirablement déroulée, l'accouchement s'annonce long et difficile. Et se révèle un cauchemar avec la naissance de jumelles : la première, Victoire, est sauvée de justesse, la seconde, Jeanne, est morte in utero et ne peut être expulsée. On appelle à la rescousse l'illustre Jean Fernel, médecin du roi. Il démembre l'enfant dans le ventre de la mère, dont la vie doit être préservée! L'épreuve est effroyable, la souffrance insupportable. Lorsque, enfin, elle relève de ses couches, la souveraine juge que la descendance royale d'Henri II est assurée et qu'elle peut en rester là. Car, entre janvier 1544 et juin 1556, elle a mis au monde dix enfants. Belle revanche après quelque onze années de stérilité et l'angoisse d'être répudiée ou cloîtrée. La fréquence de ses maternités réjouit le pays, qui y voit un signe de prospérité générale. Quant à Henri II, chaque naissance le rapproche un peu plus de son épouse. Dans un premier temps, c'est Diane de Poitiers, la maîtresse
du roi, qui régente la pouponnière royale. S'arrogeant le soin
de veiller sur les enfants de France, elle édicte les règles,
envoie des ordres à Jean d'Humières, le gouverneur en charge de
la turbulente tribu, et cantonne Catherine de Médicis dans son rôle
de génitrice. Mais, en 1551, la reine prend les choses en main. Profitant
du récent veuvage de madame d'Humières, elle la remplace par Marie
Catherine de Pierrevive, l'épouse du Florentin Antoine de Gondi, qui
lui est totalement dévouée et lui rend compte de tout ce qui concerne
sa précieuse progéniture. Dès que ses enfants atteignent l'âge de dix
ans, la reine les fait venir auprès d'elle. Chacun dispose de sa "Maison",
sorte de cour en miniature avec des compagnons de jeu appelés "enfants
d'honneur", parmi lesquels figurent Henri de Joinville, le futur duc de
Guise, et Henri de Béarn, le futur Henri IV. Le premier est le camarade
favori du jeune Alexandre Edouard, le futur Henri III, qui considère
le second comme un peu trop "rustique" à son goût. En
1558, Catherine de Médicis réunit toute sa progéniture
à Paris dans un hôtel particulier voisin du sien. Page MAJ ou créée le |