LE SCANDALE FIESCHI

Nicolino Fieschi, nouvel ambassadeur du roi d'Angleterre Edouard III, arrive au printemps 1340 à Avignon, où le sentiment antianglais est assez fort chez les Français. Alors qu'il loge en ville en attendant d'être reçu au palais papal, un petit groupe d'hommes pénètre dans sa maison dans la nuit du 17 avril et l'enlève, ainsi que son fils et un jeune homme de sa suite. Le scandale éclate. Benoît XII confie l'enquête à l'archevêque de Modène, qui conclut vite à l'existence de complicités au sein de la police. Le maréchal de justice Béranger Cotarel ne pouvait pas ne pas être au courant. Le pape écrit au roi de France Philippe VI, qui clame son ignorance, pour se plaindre, pendant que le roi d'Angleterre s'agite. Nicolino Fieschi ne sera libéré que deux mois plus tard, le 16 juin. Certains ravisseurs sont arrêtés et pendus pour l'exemple à une poutre extérieure de la maison Fieschi, un sort que connaît aussi le corps de Béranger Cotarel, après que le chef de la police se soit suicidé dans sa cellule.

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