"NOUS VOUS APPORTONS LES CLES DE LA VILLE"

Dans ses Vraies Chroniques, Jean le Bel relate en détail le fameux épisode des "bourgeois de Calais". " Les six bourgeois se mirent tantôt à genoux par-devant le roi et dirent ainsi : - Gentil roi, voyez ici nous six qui avons été de l'ancienne bourgeoisie de Calais nous vous apportons les clés de la ville (...); ainsi nous sommes mis en tel point que vous voyez à votre volonté pour sauver le peuple qui a souffert maintes peines, veuillez avoir de nous pitié et merci par votre très haute noblesse. - Certes, il n'y eut alors en la place seigneur ni chevalier qui ne pût pleurer de pitié; et le roi avait alors le coeur si dur de courroux qu'il commanda qu'on leur coupât les têtes tantôt (...). Alors la noble reine d'Angleterre se jeta à genoux par-devant le roi son seigneur et dit ainsi : - Ah, gentil sire, depuis que j'ai passé la mer en grand péril ainsi que vous le savez, je ne vous ai rien demandé; aussi vous prie et requiers à maints jointes que pour l'amour de Notre Dame, vous veuillez avoir merci d'eux - ".

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