LA MISERE DES PIONNIERS

Si la technique de l'imprimerie remporte vite un grand succès, la vie des premiers ouvriers spécialisés est, en revanche, souvent miséreuse. Obligés de parcourir l'Europe à la recherche de commanditaires qui abusent de leur naïveté pour bénéficier de leur savoir-faire et les exploiter par la suite, ces pionniers de l'imprimerie mènent une existence difficile. La vie de Jean Neumeister, l'un des premiers compagnons de Gutenberg est très représentative de ces errances. Obligé de fuir Mayence en 1462, Neumeister part pour l'Italie, où il séjourne à Subiaco, puis à Rome jusqu'en 1470, date à laquelle il se rend à Foligno, avant de regagner Mayence. En 1480, il est à Albi, où il introduit l'imprimerie, puis s'installe à Lyon, en 1485. En 1490, 1499 et 1503, les registres des impôts de la ville le signalent comme "pauvre", alors qu'on lui doit le remarquable Missel de Lyon, l'un des plus beaux ouvrages imprimés à l'époque.

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