PHILIPPE V LE LONG, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
   
"FEMME NE SUCCEDE PAS AU ROYAUME DE FRANCE"
Roi contesté, Philippe V le Long convoque une assemblée 
de Grands pour légitimer son pouvoir. Une partie des nobles et des prélats 
du royaume, des bourgeois de Paris et des docteurs de l'Université vont 
reconnaître ses droits à la Couronne. Mais le 3 février 
1317, ils iront encore plus loin en excluant les femmes de la succession au 
trône.
Le 2 février 1317, Philippe V le Long a réuni à Paris 
de nombreux membres de la noblesse, la plupart des prélats du royaume, 
des bourgeois de la capitale et des docteurs de l'Université. Souverain 
à la légitimité contestée, il entend ainsi recueillir 
"l'approbation" de ses sujets. De fait, l'assemblée, présidée 
par le chancelier Pierre d'Arrablay, est unanime à ratifier son couronnement, 
lui jure obéissance et confère à ses descendants le droit 
de succession. Quant à Jeanne de Navarre, fille de feu le roi Louis X 
le Hutin, elle est écartée du trône.
Mais le 3 février, le lendemain de cette séance exceptionnelle, 
l'assemblée outrepasse sa fonction en déclarant que "femme 
ne succède pas au royaume de France". Voilà tout ce que l'on 
sait de la fameuse déclaration qui exclut les femmes du trône. 
Alors que par la suite elle fera tant parler et semblera cruciale (en raison 
de la Guerre de Cent Ans, provoquée par les prétentions du roi 
Edouard III d'Angleterre, petit-fils en ligne maternelle de Philippe le Bel, 
à la Couronne de France), sur le moment cette décision ne suscite 
aucun commentaire particulier de la part des contemporains. Le chroniqueur Thomas 
de Maubeuge note simplement : "Mais répondu il fut que femmes ne 
devaient pas succéder au royaume de France, laquelle chose ne se pouvait 
prouver". Le procès-verbal de la séance qui seul pourrait 
restituer la teneur des débats (ou plutôt du non débat) 
est perdu ou introuvable. Une chose est certaine : les Grands ne se sont pas 
éternisés à discuter des droits de Philippe le Long ou 
de Jeanne de Navarre : dans une lettre en date du 10 avril 1317, celle-ci reproche 
justement à son oncle paternel d'avoir étouffé toute discussion. 
Le nouveau roi n'aime en effet guère "parlementer" et préfère 
les actes aux paroles, sachant pertinemment qu'un droit ne s'exerce que s'il 
est soutenu énergiquement.
Les historiens ont longtemps été 
unanimes à croire que Jeanne de Navarre avait été exclue 
de la succession en raison de la loi salique : mais cette loi a été 
adoptée en tant que loi successorale seulement vers la fin du règne 
de Jean le Bon, et comme tant d'autres, dérive des faits plus qu'elle 
ne les dirige.
Cette loi salique, héritée du recueil des 
vieilles coutumes franques établi sous le règne de Clovis, existe 
bien, mais n'est en usage que localement. Il est possible que Philippe le Long 
en ait eu connaissance en tant que comte de Bourgogne, région où 
elle alors appliquée. Mais l'a-t-il invoquée pour autant lors 
de l'assemblée de février? On ne peut répondre avec certitude. 
Comme les chroniqueurs et les documents sont muets, il est probable que non, 
qu'elle n'a été utilisée que plus tard, quand le fait sera 
érigé en loi; quand les légistes, avec leur zèle 
coutumier, mèneront de longues investigations dans les vieux textes francs 
et jusque dans les Evangiles. Il ressortira de ces recherches que "les 
lys ne filent pas" et que "la Couronne 
de France ne peut tomber de lance en quenouille"; c'est-à-dire 
ne peut échoir aux femmes. En corollaire, le principe de l'exclusion 
du trône des descendants par les femmes sera posé : ce qui permettra 
de réfuter les prétentions d'Edouard III d'Angleterre et sera 
la cause de la Guerre de Cent Ans.
Philippe le Long est monté sur 
le trône avec l'approbation de la majorité du peuple de France. 
Dès son avènement, il a imposé le silence à ses 
adversaires non par des arguments, mais par le spectacle de sa force et de sa 
popularité. Désormais, la royauté française n'est 
plus considérée comme un fief. Peu à peu, les prêtres 
et les légistes vont la placer au-dessus des règles féodales 
et tendre à revenir aux conceptions antérieures, c'est-à-dire 
à celles qui étaient en vigueur à l'époque de Charlemagne, 
et même au temps des Mérovingiens. Enfin, la France, habituée 
depuis des siècles à être dirigée par une main virile, 
veut un souverain robuste et énergique; capable de monter à cheval 
comme Louis VI pour faire la police dans son royaume; de commander une armée 
comme Philippe Auguste pour vaincre l'ennemi de l'étranger; de traverser 
les mers comme Louis IX pour conduire la croisade contre les Infidèles. 
Les Français veulent un roi, non une reine. Comme l'exprime si bien, 
le chroniqueur Jean Froissart : "Le royaume de France 
est si noble qu'il ne peut aller à femelle".
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