LOUIS VI LE GROS, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
   

                    LA CHUTE DE LA MAISON GARLANDE
(ETE 1127)
Les quatre frères Garlande, Anseau, Guillaume, 
Gilbert et Etienne, jouissent d'une influence considérable auprès de Louis VI 
et se sont accaparé la plupart des charges importantes de la Cour. Plus que 
leurs abus, c'est leur arrogance qui va les conduire à leur perte. Au cours 
de l'été 1127, ils vont être brutalemant révoqués.
La puissante famille des Garlande, qui doit 
son nom au château et au domaine qu'elle possède en Brie, a commencé son ascension 
sous le règne de Philippe 1er. Sous Louis VI, elle a assis son pouvoir et son 
influence. La valeur guerrière d'Anseau et de Guillaume, l'intelligence de leur 
frère Etienne ont rendu d'inestimables services à la monarchie. Par intérêt, 
par reconnaissance et un peu aussi par faiblesse, le roi leur a abandonné les 
plus hautes charges du Gouvernement.
Anseau conserve le commandement de l'armée 
pendant dix ans, jusqu'à ce qu'il meure au combat en 1118. Son frère Guillaume 
lui succède, également jusqu'à sa mort, en 1120. Gilbert est bouteiller (chargé 
de la cave du roi) depuis 1112. Cette fonction a beau être devenue purement 
honorifique, elle lui permet néanmoins d'être proche du souverain et de jouir 
de maints privilèges. Etienne, archidiacre de Notre Dame de Paris, est le seul 
des quatre frères à être clerc; c'est aussi le plus influent. Chancelier depuis 
1106, il dispose non seulement du sceau royal, mais encore est directeur du 
clergé attaché à la chapelle royale et participe à l'exercice de la puissance 
judiciaire. A la mort de Guillaume, il obtient également le sénéchalat, chose 
dont les contemporains s'émerveillent à bon droit puisqu'il s'agit du commandement 
de l'armée, fonction bien impropre à un clerc, et jamais associée auparavant 
à celle de chancelier.
L'ambition et la cupidité d'Etienne ne 
connaissent plus de limites. Le gouvernement capétien va jusqu'à soutenir pendant 
deux ans une lutte des plus vives contre le pape et les partisans de la réforme 
ecclésiastique pour lui assurer le siège épiscopal de Beauvais. Et pourtant, 
ses innombrables abus de pouvoir et prévarications, son appétit de bénéfices 
ecclésiastiques ne suffisent pas à lui enlever la confiance du roi, malgré les 
interventions de l'abbé Bernard de Clairvaux, l'opposition de la reine Adélaïde 
et de nombreux prélats attachés à la réforme de l'Eglise.
En 1127, Amaury 
IV de Montfort, comte d'Evreux, épouse la nièce d'Etienne de Garlande; il semble 
bien qu'à cette occasion celui-ci promette à son neveu par alliance qu'il lui 
succédera à la charge de sénéchal. En tentant de rendre la transmission de cet 
office héréditaire à l'intérieur de son lignage, Etienne de Garlande est allé 
trop loin. Voyant que les nominations aux hautes charges de l'Etat risquent 
d'échapper totalement à son contrôle, le roi réagit enfin.
Entre août et 
décembre, Etienne est démis de ses deux charges, Gilbert de la sienne et tous 
les deux sont éloignés de la Cour. Leurs propriétés sont confisquées. Sur ordre 
de la reine, les luxueuses demeures qu'Etienne a fait bâtir à Paris doivent 
être détruites, ses vignes sont arrachées : on le traite en ennemi public. La 
chancellerie et la bouteillerie sont immédiatement pourvues de nouveaux titulaires, 
tandis que le sénéchalat, plus dangereux, reste vacant pendant quatre ans, avant 
d'être attribué à Raoul de Vermandois, cousin du roi.
L'éviction des Garlande va provoquer une 
guerre qui durera quatre ans. Entraînant Amaury de Montfort dans leur révolte, 
les Garlande s'allient avec le roi d'Angleterre Henri 1er Beauclerc et Thibaud 
IV de Blois, les pires ennemis du Capétien, toujours prêts à soutenir les mécontents. 
Louis VI n'a plus qu'à aller les traquer dans leurs domaines. La guerre culmine 
avec le siège du château de Livry en Brie, où sont retranchés les rebelles. 
Le roi est blessé à la jambe par un carreau d'arbalète et Raoul de Vermandois, 
son principal auxiliaire dans cette série d'opérations, y perd un oeil. Mais 
la forteresse est prise d'assaut, et sera rasée entre 1128 et 1130. Etienne 
alors se soumet, rentre en grâce en profitant de la magnanimité de la reine 
et récupérera même la chancellerie en 1132. Sans retrouver son autorité passée, 
il conservera une certaine influence jusqu'à la mort de Louis VI, en qui survit 
une affection mal éteinte pour la famille Garlande.
Cet épisode marque une 
étape décisive dans l'histoire de la monarchie. On ne verra plus se renouveler 
les luttes politiques et intestines auxquelles a depuis toujours donné lieu 
la question de l'hérédité des offices : les rois sont désormais maîtres en leur 
palais.
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