LOUIS XI, LE PEUPLE
        
    
    

        
 
            
LE BATARD DE RUBEMPRE A-T-IL TENTE D'ASSASSINER LE FUTUR CHARLES LE 
TEMERAIRE SUR ORDRE DE LOUIS XI ?

Au printemps 1464,
Louis XI, au pouvoir depuis trois ans, est plus que jamais pris dans l'inextricable
écheveau des conflits féodaux. C'est alors qu'il apprend l'invraisemblable
accusation portée contre lui par le comte de Charolais, le futur Charles le
Téméraire, fils du duc de Bourgogne. Ce dernier accuse le roi d'avoir
commandité son assassinat! Louis XI ne daigne pas répondre à ces propos
diffamants et veut ignorer cette avanie. Mais l'affaire va tourner au scandale.
En 1464, c'est
presque toute la féodalité qui se dresse contre les prétentions de Louis XI,
qu'elle juge despotiques et humiliantes. Les Grands du royaume ne pardonnent pas
au souverain d'avoir épuré la Cour des serviteurs de son père, Charles VII,
et, pire encore, de les avoir écartés du Conseil au profit d'une clientèle
douteuse et arriviste. La liste des ennemis du roi s'allonge de jour en jour. On
y trouve en particulier le comte de Charolais, le futur Charles le Téméraire,
qui digère mal que le roi de France ait récupéré les villes de la Somme en
1463. Il y a aussi le duc de Bretagne, François II, qui entend rester maître
chez lui. Bien d'autres grands seigneurs ne cachent pas leur amertume à
l'égard d'un monarque qui fait fi des coutumes de la chevalerie en refusant
leurs conseils et en bafouant les usages. Louis XI n'est plus le primus inter
pares, la premier des pairs.
C'est dans cette
pesante atmosphère de défiance mutuelle qu'intervient l'épisode de la
prétendue tentative d'assassinat du comte de Charolais sur ordre de Louis XI.
Fin septembre 1464, un aventurier et mercenaire de fâcheuse réputation, le
bâtard de Rubempré, est arrêté alors qu'il tente de pénétrer dans la
résidence du futur Charles le Téméraire à Gorcum, en Hollande. L'enquête,
rondement menée, permet de découvrir que l'homme (neveu des frères de Croy,
les pires ennemis de Philippe le Bon) n'a pas agi seul et qu'un navire
puissamment armé l'attend à quelques soixante miles de là. Il n'en faut pas plus au
Bourguignon pour être convaincu d'avoir mis au jour un complot de grande
envergure, qui, plus est, le visant en personne... Tous les regards convergent
naturellement vers Louis XI, que le comte de Charolais n'hésite pas à
désigner comme l'instigateur du forfait. L'affaire fait aussitôt grand bruit.
Philippe le Bon, le duc de Bourgogne, dénonce cette ignominie, qu'il croit
dirigée contre sa Maison, et se fait fort de défendre son fils bafoué.

Dans un premier temps, Louis XI fait mine d'ignorer l'affaire, pensant que,
devant l'invraisemblance des accusations portées contre lui, c'est la meilleure
défense. Mais son silence ne fait qu'envenimer et nourrir les rumeurs
vengeresses qui se font fort d'expliquer quel a été son rôle dans cette
ignoble tentative de meurtre. Et puis, ne point intervenir, c'est favoriser la
réconciliation du duc Philippe avec son fils, dont la discorde a jusqu'à
présent servi les intérêts du roi de France.
Louis XI se résout
pourtant à intervenir. Il dépêche auprès de Philippe de Bourgogne une
impressionnante ambassade menée par le chancelier de France, Pierre de
Morvilliers, et l'archevêque de Narbonne. Les envoyés du roi ont pour mission
de faire toute la lumière sur cette ténébreuse affaire, mais aussi de
récupérer le fameux bâtard de Rubempré, toujours prisonnier des geôles
bourguignonnes.

Très vite, le ton monte entre les ambassadeurs de Louis XI et le futur Charles
le Téméraire, qui réitère ses accusations en une violente diatribe.

Le chancelier de Morvilliers, obéissant à la lettre aux consignes du roi,
ignore délibérément le prince bourguignon, non sans lui avoir rétorqué
qu'il n'a pas fait le déplacement pour s'entretenir avec lui, mais uniquement
avec son père. Le duc de Bourgogne, lui, toujours convaincu des belliqueuses,
et peut-être meurtrières, intentions de Louis XI, accorde à son fils un
soutien inconditionnel.

Le 22 novembre, lorsque Louis XI reçoit ses ambassadeurs, il ne peut que
constater l'échec de leur mission et ruminer l'apostrophe vengeresse que le
futur Charles le Téméraire a lancée à l'archevêque de Narbonne : "Recommandez
moi très humblement à la bonne grâce du roi, et dites lui qu'il m'a fait
laver ici par ce chancelier, mais que, avant qu'il soit un an, il s'en
repentira"! Louis XI n'aura pas à attendre un an. Quatre mois plus
tard, la ligue du Bien Public, coalition rassemblant les grands feudataires du
royaume, se dressera contre lui.

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