PHILIPPE 1ER, CHEF DE GUERRE
        
    
    

        
 
            

            LES CROISES METTENT LE SIEGE DEVANT 
JERUSALEM
(7 JUIN -14 JUILLET 1099)
Le 7 juin 1099, les croisés ont mis le siège 
  devant Jérusalem, l'une des plus grandes cités fortifiées 
  du monde médiéval. Pendant près d'un mois, sous une chaleur 
  torride, malgré le manque d'eau et de vivres, ils ont tenu bon. Dans 
  la nuit du 13 au 14 juillet, après de minutieux et longs préparatifs, 
  ils vont enfin pouvoir passer à l'assaut.
Les croisés sont partis de Ma'arrat le 13 janvier 
  1099. Cinq mois plus tard, le 7 juin, après avoir parcouru quelques 500 
  kilomètres, affaiblis par les combats et le manque de nourriture, ils 
  sont sous les murailles de Jérusalem. Au couchant, la citadelle, ou "tour 
  de David", commande la route escaladant la colline vers la porte de Jaffa. 
  Au levant se dresse l'enceinte Haram al-Cherif et ses deux sanctuaires fortifiés, 
  Qubbat al-Sakhra et la mosquée a-Aqsa; les remparts dominent les pentes 
  abruptes du ravin de Cédron et du vallon de la Géhenne.

  Dès qu'il a appris l'arrivée des Francs, le gouverneur fatimide 
  Iftikhar ad-Dawla a pris la précaution de condamner ou d'empoisonner 
  les sources des environs de la Ville Sainte et a fait mettre les troupeaux à 
  l'abri des remparts.
Comme à Antioche, environ vingt mois auparavant, les 
  barons croisés vont attaquer chacun un secteur de la ville. Robert de 
  Normandie et Robert de Flandre s'établissent au nord, près de 
  la porte Saint Etienne. Godefroy de Bouillon et Tancrède de Hauteville 
  occupent un large secteur à l'ouest, de part et d'autre de la porte de 
  Jaffa et de la citadelle. Raymond de Saint Gilles dresse son camp au sud, sur 
  les contreforts de la colline de Sion, en face de la porte de David. L'est et 
  le sud-est sont laissés sans surveillance, les croisés étant 
  arrêtés là par la vallée encaissée du Cédron. 
  Le temps semble travailler pour les assiégés, abondamment pourvus 
  en vivres et en eau, stockée dans de vastes citernes, et disposant d'un 
  armement supérieur à celui des croisés. S'ils tiennent 
  jusqu'à l'arrivée de l'armée de secours partie d'Egypte, 
  il en sera fini de la croisade.

  Les conditions de siège sont épouvantables. Il fait une chaleur 
  torride et la seule source proche est la piscine de Siloé. Mais, située 
  devant la muraille sud, elle est dangereusement exposée aux flèches 
  des archers ennemis. Pour assurer leur ravitaillement en eau, les Francs doivent 
  chevaucher près de huit kilomètres. En outre, la nourriture commence 
  à manquer. Il faut prendre la ville le plus vite possible.

  Le 12 juin, les chefs de croisade font un pélerinage au mont des Oliviers. 
  Un vieil ermite leur promet la victoire si l'assaut est donné le lendemain. 
  Les Francs suivent son conseil. Mais les pertes sont sévères, 
  et ils doivent faire retraite. L'échec de cette attaque, lancée 
  avec tant de ferveur religieuse, provoque une amère désillusion 
  mais fait comprendre aux croisés que mieux vaut ne rien tenter avant 
  d'être parfaitement équipés en machines de guerre.
Le 17 juin, six navires chrétiens chargés d'armes, 
  de matériel et de ravitaillement abordent au port de Jaffa. Les charpentiers 
  de deux galères génoises se mettent aussitôt à la 
  tâche. Mais, bientôt, le bois vient à manquer. A la tête 
  d'une expédition partie chercher le précieux matériau dans 
  les collines de Samarie, Tancrède de Hauteville et Robert de Flandre 
  découvrent dans une grotte de vieux madriers qui vont permettre de construire 
  échelles et castelets roulants équipés de catapultes en 
  nombre suffisant. Le 6 juillet, Adémar, l'évêque du Puy, 
  apparaît en songe à Pierre l'Ermite, lui ordonne de jeûner 
  pendant trois jours et de faire une procession solennelle, pieds nus, autour 
  des murs de Jérusalem. Si les chrétiens sont fidèles, la 
  ville tombera entre leurs mains après neuf jours d'assaut! Le surlendemain, 
  une procession se rend au mont des Oliviers sous les yeux amusés des 
  Musulmans, qui, du haut des remparts, injurient les croisés et les tournent 
  en dérision. Mais un prêche de Pierre l'Ermite galvanise les chrétiens.

  L'assaut est lancé dans la nuit du 13 au 14 juillet. Le lendemain, à 
  l'aube, toutes les forces croisées sont passées à l'attaque 
  simultanément et sur tous les fronts. Au nord de Jérusalem, Godefroy 
  de Bouillon fait avancer un castelet roulant au pied des murailles et, suivi 
  par son jeune frère, Eustache de Boulogne, l'escalade. Depis le dernier 
  étage de la tour en bois, sans se soucier des jets de pierres et de flèches 
  des assiégés, il dirige les opérations. Vers midi, il réussit 
  à faire lancer une passerelle vers le chemin de ronde. Du haut des remparts, 
  il harangue ses troupes. Pendant ce temps, ses compagnons ne sont pas restés 
  inactifs. Dans tous les secteurs, les murs de la forteresse sont ébranlés 
  par les projectiles des mangonneaux. Malgré le poids de leurs armures, 
  les Francs escaladent castelets et échelles, grimpent à l'aide 
  de cordes. Mais, avant que la Ville Sainte ne tombe enfin, le combat acharné 
  aura duré un jour et demi.
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