PHILIPPE III, 
            SA VIE
    
    

        
 
   
LA MORT DE LA REINE ISABELLE D'ARAGON
La reine Isabelle d'Aragon a tenu à suivre Philippe 
III le Hardi, son époux qu'elle aime profondément, lors de la 
huitième croisade. Au retour de cette expédition (qui a déjà 
vu la mort du roi Louis IX et de plusieurs princes), elle va être victime 
d'une grave chute de cheval et décèdera le 30 janvier 1271.
La huitième croisade s'est terminée tristement 
par la mort du pieux roi Louis IX devant les remparts de Tunis. Devenu souverain 
dans ces pénibles circonstances, Philippe le Hardi, "couvert de 
deuil, après tant de 
dépenses et de travaux, ne rapporte en France que des coffres vides et 
des cercueils pleins d'ossements". Au cours du voyage de retour, il va 
avoir de surcroît le malheur de perdre son épouse, Isabelle d'Aragon, 
qui mourra à l'âge d'environ vingt huit ans à Cosenza, en 
Calabre, le 30 janvier 1271. Décédée brutalement, la reine 
sera regrettée de tous, grands seigneurs et gens du peuple, autant pour 
sa douceur et sa piété que pour sa fécondité : elle 
a donné à son époux quatre fils, dont le deuxième 
va régner sous le nom de Philippe IV le Bel.
Fille puînée du roi Jacques 1er d'Aragon et de sa seconde femme Yolande 
de Hongrie, Isabelle est arrivée à la Cour de France sous les 
meilleurs auspices : son union avec l'héritier de la Couronne, le futur 
Philippe le Hardi, est le gage de la paix conclue entre son père et Louis 
IX. Mariée au prince capétien à l'âge de dix neuf 
ans, à la Pentecôte 1262, elle a immédiatement émerveillé 
le peuple par sa beauté espagnole. Les Grands l'ont accueillie avec transport, 
se souvenant de Blanche de Castille, qui quelques années auparavant a 
honoré le trône de France de son génie personnel et de sa 
piété. Mais Isabelle d'Aragon n'aura pas le temps de suivre les 
traces de la mère de Louis IX.
En 1270, lorsque le prince Philippe 
prend la croix, à l'instar de son père et de ses deux frères, 
Jean Tristan, comte de Nevers et Pierre, comte d'Alençon et du Perche, 
ainsi que d'un grand nombre de barons et de chevaliers, Isabelle jure de l'accompagner. 
Soutenue par l'affection très vive qu'elle porte à son époux 
et par une foi intense qui se manifeste par maintes oeuvres de charité, 
la jeune femme affronte avec courage les difficultés et les fatigues 
de cette lointaine expédition. Pourtant, aucun malheur n'épargne 
les croisés, à commencer par la peste, qui emporte le prince Jean 
Tristan, puis le roi, et à laquelle le prince Philippe survit presque 
par miracle. Elle endure ses souffrances en silence, sans jamais se plaindre 
ni en être autrement effrayée, alors "que bien des croisés 
auraient souhaité suivre en paradis le saint roi", rapporte un chroniqueur. 
Lorsque son époux décide de renoncer à cette désolante 
croisade et de rentrer en France, elle se sent infiniment soulagée : 
bientôt ses épreuves seront finies...
Lors du voyage de retour, les navires qui transportent l'armée des croisés 
font voile sur la Sicile, royaume de Charles d'Anjou, frère du défunt 
Louis IX. Il est convenu qu'on se reposera au port de Trapani et que là 
on se divisera en trois armées : l'une rentrera en France sous la conduite 
de Philippe le Hardi, tandis que les deux autres se dirigeront vers l'Orient. 
Mais une tempête effroyable comme la Méditerranée en connaît 
pendant les mois d'hiver surprend la flotte, et plusieurs vaisseaux sombrent 
en vue des côtes. La nef royale ne gagne qu'avec peine le rivage. Pour 
la reine Isabelle, enceinte de son cinquième enfant, cette traversée 
mouvementée a été particulièrement pénible, 
surtout à cause du froid.
Au début de l'année 1271, 
après avoir franchi le détroit de Messine, l'armée débarque 
dans la Péninsule et se met en route pour l'Italie du Nord. Mais en Calabre, 
près de la ville de Cosenza, "comme madame Isabeau d'Aragon passait 
un fleuve à gué, le cheval qu'elle montait la heurta si fort qu'elle 
trébucha et se blessa grièvement, lors étant enceinte de 
six mois", rapporte le chroniqueur Guillaume de Nangis. Le "fleuve" 
n'est qu'un ruisseau en crue, mais la chute n'en est pas moins rude. A la suite 
de cet accident, la reine accouche prématurément d'un enfant qui 
ne survit pas. Epuisée, atteinte de fièvre puerpérale, 
ele lutte plusieurs jours contre la mort, mais finit par rendre l'âme 
le 30 janvier.
Tandis que le roi Philippe est accablé de chagrin, 
on donne au coeur de la défunte une sépulture dans la cathédrale 
de Cosenza. "Le roi et les barons, après avoir célébré 
un service pour la reine avec moult grande dévotion, cheminèrent 
tristement jusqu'à Rome, conduisant avec eux les cinq cercueils du roi 
Louis, du roi Thibaud de Navarre, de le reine Isabeau de France, du comte de 
Nevers et de l'enfançon royal, mort avec sa mère en naissant", 
relate Guillaume de Nangis. Le 22 mai, un service funèbre est célébré 
à la cathédrale Notre Dame de Paris pour le feu roi "et pour 
les autres qui étaient trépassés en la route".
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