FRANCOIS II, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
            
LA CONJURATION D'AMBOISE
(16 mars 1560)
Ecarté du pouvoir
depuis François 1er, le clan des Bourbons cherche sa revanche. L'impopularité
des Guise auxquels le jeune et maladif roi François II a abandonné le
gouvernement offre une occasion inespérée. Un vaste complot se trame alors,
dont l'objectif est la capture des Guise et leur jugement.
Louis prince de Condé songe au complot depuis 
  près d'un an. A la mort d'Henri II, le 10 juillet 1559, la France est tombée 
  aux mains des Guise. Agé de quinze ans, le roi François II, malade, a abandonné 
  les rênes du pouvoir aux oncles de sa femme, Marie Stuart. Pour les Bourbons, 
  gagnés aux idées de la Réforme et privés désormais de toute influence, la situation 
  est inacceptable, d'autant que les Guise ultra catholiques ne sont même pas 
  princes du sang. Sentant la menace qui monte contre leur parti, les réformés 
  décident d'agir avant qu'il ne soit trop tard. Ils projettent une grande offensive 
  dont l'objectif sera de soustraire le jeune souverain à l'influence des Guise 
  (par ailleurs accusés de vouloir s'emparer du trône) et de le placer sous la 
  protection de ses cousins Bourbons. On envisage de s'emparer des Lorrains et 
  de les traduire en justice au cours d'un procès en bonne et due forme. On sauverait 
  ainsi du même coup l'Etat et la Réforme.
En juillet 1559, le premier des princes de sang, 
  Antoine de Bourbon, duc de Vendôme et roi de Navarre, quitte ses terres gasconnes 
  de Nérac et se rend à la Cour afin d'obtenir la régence. Mais le père du futur 
  Henri IV, par trop irrésolu, abandonne finalement son projet. Cette dérobade 
  met alors en avant son jeune frère Louis 1er, prince de Condé.

  Petit, bossu, désargenté et fraîchement converti à la Réforme, celui-ci apparaît 
  cependant comme le chef naturel de l'opposition aux Guise. Comme il n'est pas 
  question de compromettre les chefs du parti huguenot, l'organisation de l'opération 
  est confiée à Georges Barré de la Renaudie, gentilhomme périgourdin, tenant 
  de la Réforme et autrefois condamné comme faussaire.

  Le 1er février 1560, une réunion secrète se tient à Nantes. Cinq cents gentilhommes, 
  sous les ordres de la Renaudie, sont chargés de rassembler une troupe, puis 
  de lui faire prêter serment au "capitaine muet", à la façon des 
  mercenaires allemands recrutés sans connaître leur chef. Mais beaucoup trop 
  de monde est dans le secret et l'opération, plusieurs fois reconduite, ne sera 
  réalisée que dans des délais bien trop longs. Les indiscrétions se multiplient 
  et le projet est éventé. Les plans des conjurés, révélés en particulier par 
  l'avocat parisien Pierre des Avenelles, sont connus dans les moindres détails. 
  Le 22 février, la Cour quitte Blois pour Amboise, dont le site est bien plus 
  aisé à défendre. On s'assure par ailleurs de Condé en le chargeant de la garde 
  de François II.
Le 
  16 mars 1560, les conjurés, rassemblés dans les bois proches d'Amboise, sont 
  prêts à lancer l'assaut. Mais avant qu'ils n'aient pu agir, les cavaliers royaux 
  chargent les gentilshommes. Durant trois jours, une véritable chasse à l'homme s'organise. 
  La Renaudie meurt, les armes à la main, le 19 mars. Les rescapés sont traînés 
  au château, puis exécutés devant la Cour qui s'est rassemblée aux fenêtres pour 
  les voir pendre ou décapiter. Les rues d'Amboise, hérissées de piques sur lesquelles 
  ont été plantées des têtes coupées comme autant de sinistres trophées, ruissellent 
  de sang. Une incroyable puanteur envahit la ville. Aux arbres et aux créneaux 
  des remparts se balancent des grappes de cadavres. On comptera plus d'une centaine 
  de victimes.

  Cette sanglante répression soulève l'indignation, y compris chez certains catholiques. 
  Impassible, Catherine de Médicis assiste à l'horrible spectacle au côté de sa 
  belle-fille, Marie Stuart, au bord de la pâmoison. Quant à Condé, il est le 
  témoin impuissant du massacre des siens. S'il a été désigné par tous les prisonniers 
  comme l'âme du complot, sans preuve écrite, les Guise ne peuvent le faire exécuter. 
Libre, le prince juge plus prudent de se réfugier chez son frère, le roi de 
  Navarre. Cette tentative de coup d'Etat, qui marque l'entrée des protestants 
  dans la lutte armée, est un échec total. La brutalité de la répression fait naître 
  chez de nombreux huguenots une indignation et un désir de revanche qui ne faibliront 
  plus. Désormais, et pour plusieurs décennies, politique et religion sont intimement 
  liées.


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