FRANCOIS II, SA VIE
        
    
    

        
 
LA MORT DU ROI
Devenu roi au mois de septembre 1559 à la mort soudaine de son père 
Henri II, François II ne connaîtra qu'un règne très 
court de dix sept mois, marqué par son effacement devant le clan des 
Guise et la répression sauvage exercée contre les protestants. 
Sa mort, le 5 décembre 1560, ne donnera lieu à aucune cérémonie 
fastueuse et préludera à la reprise en main du royaume par la 
reine-mère Catherine de Médicis.
Le très court règne de François II, 
dix sept mois, ne laissera que peu de souvenirs. Les contemporains disent le 
roi sobre, raide, strict, froid et taciturne. Rompu aux exercices physiques, 
il n'en souffre pas moins d'affections chroniques, digestive et respiratoire. 
Souverain malade et trop jeune (à son avènement, il n'est âgé 
que de quinze ans et demi), il est d'emblée surnommé par le peuple, 
par opposition à son grand-père et parrain, François 1er, 
            "le petit roi François". Cependant, une de ses armures montre, 
qu'au physique, il n'était pas si petit et mesurait 1,87 mètre...
Outre une armure, conservée au musée de l'Artillerie, 
avec harnois de parade, casque à haute crête et double visière, 
colletin articulé sur une cuirasse aux proportions du pourpoint civil, 
brassards à épaulières arrondies se terminant par des gantelets 
aux phalanges déployées comme des serres et de longues bottes 
de vache en guise de cuissardes, on a gardé de cet obscur souverain des 
émaux, des médaillons de bronze, un buste en plâtre. De 
figure peu engageante, présentant un profil bouffi, un menton fuyant, 
un nez plat, une bouche étroite perpétuellement béante, 
le jeune monarque n'en cultive pas moins une grande élégance. 
Lorsqu'il ne s'adonne pas à la chasse (son passe-temps favori, qu'il 
pratique avec acharnement, dans lequel les témoins voient le besoin de 
se distraire de la mort violente et soudaine de son père), il est le 
plus souvent tout de rouge vêtu. Ses pourpoints de satin bouillonnés 
de taffetas, ses hauts-de-chausses de velours, ses souliers et ses chapeaux 
sont pareillement rouges; son ceinturon d'épée, son escarcelle, 
ses fourreaux de dague et d'épée sont cousus de velours rouge.
Lorsqu'il 
joue à la paume, le roi tient serrés, dans un coffret doublé 
de velours vert, ses cure-dents et de petits mouchoirs de lin. Il ne quitte 
guère un miroir ovale et porte une paire de ciseaux dans un étui 
de cuir suspendu par un cordon de soie garni de houppes et de crépines. 
En voyage, il emporte ses gobelets d'argent, des draps de fine toile de Hollande 
et un coffre où il enferme ses médicaments.
Les Guise, les oncles de la reine Marie Stuart, savent 
pourtant que l'avenir de François II est incertain. "Quelques médecins, 
faits de la main de ceux des Guise, les avertirent de pourvoir secrètement 
à leurs affaires, d'autant que ce prince n'était pas pour la faire 
longue", souligne un témoin. Le roi n'aura pas non plus de descendance, 
            "tant pour les causes susdites, que pour ce qu'il avait les parties génératives 
du tout constipées et empêchées, sans faire aucune action". 
En dépit de ce handicap, l'historien Jules Michelet écrira : "François 
II est mort de cette grande chamelle rousse de Marie Stuart". Une autre 
rumeur fait état d'un poison qu'un barbier aurait introduit dans l'oreille 
du monarque...
En réalité, les infections à répétition 
des voies nasales, dont le roi est depuis toujours victime, ont fini par provoquer 
un abcès à l'oreille. Catherine de Médicis veille et soigne 
son fils aîné en permanence, dans la chambre étroite où 
il vit ses dernières heures, chez Jérôme Groslot, bailli 
de la ville, place de l'Etape à Orléans. François II, dont 
l'état s'est considérablement aggravé au mois de novembre 
1560, ne peut retenir ses cris, tant ses maux de tête le tourmentent. 
Epuisé, il finit par s'éteindre, le 5 décembre. Sitôt 
le décès du "petit roi", la reine-mère doit reprendre 
les choses en main, éloigner les Guise, s'imposer aux Grands. "Dieu 
m'a ôté votre frère que j'ai aimé comme vous savez, 
et m'a laissé avec trois enfants petits et un royaume tout divisé", 
explique-t-elle à sa fille aînée Elisabeth, épouse 
du roi Philippe II d'Espagne.
Les funérailles de François II 
n'ont rien de la solennité de celles de son père Henri II. On 
prend pour prétexte la dureté des tamps et l'enterrement est payé 
sur la cassette de l'évêque de Senlis et de deux des anciens gouverneurs 
du monarque. "Roi ennemi mortel des huguenots enterré à la 
huguenote", persiflent les pamphlets. On rejette sur lui la responsabilité 
des horreurs commises, sous son règne et en son nom, lors des prémices 
des Guerres de Religion. Après les messes, c'est un cortège restreint 
et austère qui chemine à la bougie, dans la nuit du 19 décembre, 
sur la route de Saint Denis, derrière le char funèbre, qui est 
conduit presque à la sauvette jusqu'à la basilique.
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