LOUIS XI, LES ARTS ET LES SCIENCES
        
    
    

        
 
            
JEAN FOUQUET, PEINTRE DU ROI
Jean Fouquet reçoit en 1474 le titre officiel de "peintre 
  du roi". Le roi Louis XI aime s'entourer d'artistes de talent. En consacrant 
  Fouquet, le "Maître de Tours", il ne sait pas encore que celui-ci 
  restera dans l'Histoire comme le peintre le plus important du Moyen Age. Mais, 
  sans être un mécène, le roi possède du goût. 
  Et puis Fouquet, alors quinquagénaire, est déjà un maître 
  reconnu par ses contemporains.
On ignore la date de naissance exacte de Jean Fouquet. Il 
  voit le jour à Tours, probablement entre 1415 et 1425. Il a donc entre 
  vingt  et trente ans et il s'est déjà initié au réalisme 
  flamand, quand il accomplit son pèlerinage artistique à Rome, 
  traditionnel pour les peintres de cette époque. Il est l'un des premiers 
  français à puiser son inspiration au coeur de la Renaissance, 
  annonçant l'influence de l'art italien en France. Fouquet n'est pas un 
  inconnu dans son pays dont il a déjà peint le roi Charles VII. 
  Dans la Ville Eternelle, il est vite remarqué : le pape Eugène 
  IV lui commande son portrait. De son séjour romain, Fouquet ramène 
  des vues de l'ancienne basilique Saint Pierre et du Forum, tel qu'il était 
  alors, et qui font désormais figure de documents rares.
Quand il revient dans son pays natal en 1445, Jean Fouquet 
  devient le protégé et le peintre favori d'Agnès Sorel, 
  la très belle maîtresse de Charles VII. Il l'immortalise en Vierge 
  à l'Enfant, et au sein nu. Le tableau, peint sur bois, fait partie 
  du diptyque de Melun dont le second volet représente "Etienne 
  chevalier présenté par Saint Etienne". Ce sein si charmant 
  a beau susciter la réprobation du clergé, le roi et sa Cour se 
  pâment. Et le sein d'Agnès Sorel reste exposé à Notre 
  Dame de Melun jusqu'en 1493. Il est aujourd'hui au musée des Beaux Arts 
  d'Anvers, témoignant, ainsi que ses nombreuses reproductions, de la finesse 
  d'observation et d'exécution de Fouquet. L'émoi provoqué 
  par le sein d'Agnès contribue autant à la gloire de son sujet 
  qu'à celle de son auteur, à l'époque certes mais aussi 
  dans les siècles suivants. Quant au tableau, il demeure incontestablement 
  le plus célèbre de Jean Fouquet.
La vie privée de Jean Fouquet est mal connue, peut-être 
  à cause de la modestie dont il a fait preuve tout au long de sa carrière. 
  En guise de souvenir personnel, il n'a réalisé qu'un autoportrait 
  en émail, aujourd'hui au Louvre. Marié et père de famille, 
  il passe tranquillement son existence dans sa maison de Tours, et travaille 
  beaucoup. Il forme de nombreux disciples, car ses conceptions, nées à 
  la fois de la tradition gothique française du XIII ème siècle, 
  de l'école flamande et de la touche italienne représentent une 
  nouveauté pour son temps. A la mort de Charles VII, son successeur Louis 
  XI le consacre définitivement. La charge de "Peintre d'office 
  et d'enlumineur" est un statut royal envié pour un artiste : 
  appointements payés par la Couronne, subsides et privilèges divers. 
  Ainsi encouragé, Fouquet continue à pratiquer son art, décorant 
  de ses miniatures le manuscrit des "Antiquités des Juifs" 
  du célèbre historien du premier siècle, Flavius Josèphe. 
  Ce sera l'une de ses dernières oeuvres. En bon et fidèle sujet 
  et serviteur, il ne s'éteint toutefois qu'après avoir réalisé 
  pour son souverain un modèle de tombeau.
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