LOUIS XI, LES ARTS ET LES SCIENCES
        
    
    

        
 
            
LE PREMIER ATELIER D'IMPRIMERIE FRANCAIS

En 1470, un premier atelier d'imprimerie 
est fondé à Paris par Jean de La Pierre et Guillaume Fichet, respectivement 
prieur et bibliothécaire de la Sorbonne. Dès lors, soutenu par Louis XI, le 
nouvel art "d'écrire artificiellement" 
va se répandre dans tout le royaume.
L'invention de la première presse à imprimer par Jean 
Gutenberg en 1434 a révolutionné le monde des lettres. Jusque-là, les ouvrages 
manuscrits étaient réservés à une élite intellectuelle et religieuse. La page 
imprimée, par son caractère vulgarisateur, permet de diffuser largement dans 
les écoles et les universités les écrits des auteurs anciens et contemporains. 
Les premiers tirages, de quatre à cinq cents exemplaires, sonr rapidement dépassés, 
et l'on atteint très vite des chiffres records de mille cinq cents à deux mille 
exemplaires. Tous les pays d'Europe rivalisent pour ouvrir des ateliers et débaucher 
les spécialistes allemands, qui maîtrisent parfaitement cette nouvelle technique. 
Dès 1458, Charls VII, intrigué par le livre imprimé, apparu à Mayence en Allemagne, 
dépêche un de ses espions, le Chapenois Nicolas Janson, pour en découvrir le 
secret.
Ce n'est pourtant pas ce dernier, mais trois ouvriers d'origine allemande 
qui vont introduire l'imprimerie en France en 1470 et installer un premier atelier 
à la Sorbonne.
En 1462, le Rhénan Johann Heynlin, dit Jean de La Pierre, 
et le Savoyard Guillaume Fichet ont été reçus maîtres de théologie à la Sorbonne. 
En 1470, Jean de La Pierre, alors prieur de la célèbre faculté, fait appel à 
trois spécialistes de sa connaissance, Ulrich Gering, Martin Granz et Michel 
Friburger, ouvriers typographiques qui viennent respectivement de Constance, 
Stein et Colmar. Son objectif est de mettre à la disposition des étudiants et 
des professeurs, des ouvrages en grand nombre qui remplaceront les travaux plus 
ou moins défectueux des copistes. Cette même année, le premier livre imprimé 
en France sort des presses de la Sorbonne : il s'agit des Lettres du 
rhétoriqueur italien Gasparino Barzzizi  (ou Gasparin de Bergame), rédigé 
en latin, composé en caractères romains et comportant encore des enluminures 
manuscrites. Suit un Orthographia du même auteur, puis en 1471 un Salluste, 
historien  latin très apprécié au Moyen Age, Les Harangues du cardinal 
Bessarion et La Rhétorique du bibliothécaire et professeur Guillaume 
Fichet.
En 1472, ce dernier part pour l'Italie. Les trois imprimeurs continuent 
à travailler pour le prieur Jean de La Pierre, mais en 1473, lorsque ce dernier 
est remplacé par Jean Royer, ils abandonnent les locaux de la Sorbonne pour 
s'installer rue Saint Jacques à l'enseigne du "Soleil d'or". C'est 
là que, en 1476, est imprimée la première bible latine farnçaise. A partir d'octobre 
, Ulrich Gering reste seul à l'atelier, fait graver  de nouveaux caractères 
romains et, en 1483, quitte la rue Saint Jacques pour la rue de la Sorbonne. 
En 1494, il s'associe avec Berthold Renbolt et, en 1497, édite un remarquable 
            Missel romain.
Un second atelier est fondé à Paris par Pierre César et 
Jean Stoll, deux anciens ouvriers de l'imprimerie de la Sorbonne. Bientôt, rue 
Saint Jacques, le "Souffle vert" fait une rude concurrence au "Soleil 
d'or". Pasquier Bonhomme, à l'enseigne de "L'Image de Saint Christophe", 
publie en 1476, le premier livre imprimé en langue française, Les Chroniques 
de France du religieux de Saint Denis.
Soutenu par Louis XI, qui est 
vivement intéressé, ce nouvel art "d'écrire artificiellement" 
se développe rapidement. Lyon, riche cité commerçante, au carrefour des routes 
reliant la France, l'Allemagne, l'Italie et la Suisse, et dont les foires sont 
les plus courues du royaume, est la deuxième ville de France à accueillir les 
disciples de Gutenberg et va bientôt rivaliser avec la capitale.
Le premier 
atelier lyonnais est fondé en novembre 1473 par Barthélemy Buyer, bourgeois 
prospère qui a été l'élève de Guillaume Fichet à la Sorbonne. A sa mort, dix 
ans plus tard, le Liégeois Guillaume Le Roy, qu'il a engagé pour ses compétences 
techniques, lui succcède, jusqu'à ce qu'il meurt à son tour en 1493. Buyer et 
Le Roy composent tous leurs livres en caractères gothiques (jugés plus représentatifs 
de l'écriture française), tandis que les caractères romains n'apparaissent dans 
la région lyonnaise qu'à la fin du XVème siècle. Il leur revient l'honneur d'avoir 
publié à Lyon le premier ouvrage en français, Le Livre des merveilles du 
monde, en 1475. Si Paris et Lyon comptent les imprimeries les plus florissantes 
et les plus réputées, de nombreux ateliers s'ouvrent peu à peu dans toutes les 
grandes villes des provinces du royaume, ainsi à Angers et Toulouse dès 1476.



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