LOUIS XI, LES PERSONNALITES
	
Charles le Téméraire
        
    
    

        
 
            
CHARLES LE TEMERAIRE MEURT DEVANT NANCY
Au mois de janvier 1477, isolé et abandonné 
de tous ses alliés, Charles le Téméraire lance son dernier 
défi à Louis XI. Mais c'est là pure vanité, car, 
son armée mise en pièces, le duc de Bourgogne meurt devant Nancy. 
Deux jours plus tard, le cadavre du prince le plus puissant duc d'Occident est découvert 
à demi dévoré par les loups.
            
Charles le Téméraire a formé le dessein 
de réunir, au sein d'une nouvelle Lotharingie, ses possessions de Flandre, 
de Bourgogne et de Franche Comté. Mais, à partir de 1474, Louis 
XI a pris la ferme décision d'abattre définitivement le duc de 
Bourgogne. Prudent et avisé, le roi s'est d'abord contenté de 
lier parti avec les adversaires de son ennemi de toujours : l'Empereur Frédéric 
III, les cantons suisses, le roi Sigismond de Tyrol et les villes d'Alsace. 
Le Téméraire, de son côté, a fait appel à 
son beau-frère, Edouard IV d'Angleterre. Mais celui-ci n'a pas tenu ses 
engagements et a vendu sa neutralité à Louis XI lors du traité 
de Picquigny, le 29 août 1475. En quelques mois, le roi de France est 
parvenu à isoler et à humilier le Bourguignon, taureau prisonnier 
tournant en rond dans l'arène choisie par le Valois, simple spectateur 
mais prêt à porter l'estocade.
En 1476, le duc de Bourgogne a tenté de rompre l'encerclement 
de ses Etats en ouvrant les hostilités contre les Suisses. Il  lui 
en a coûté deux cinglantes défaites, à Grandson le 
2 mars, puis à Morat le 22 juin. Alors que ses ennemis sont certains 
d'entendre sonner le glas de la puissance bourguignonne, Charles le Téméraire, 
très affecté mais encore soucieux de son prestige, prépare 
sa revanche, au grand dam de ses conseillers qui, en vain, prêchent la 
prudence. Mais le Bourguignon n'entend plus rien, partagé entre la mélancolie 
et la fureur, "diminué en son sens", comme l'écrit le 
chroniqueur Philippe de Commynes. Il rassemble fièvreusement de nouvelles 
troupes qu'il lance contre Nancy, occupée par le duc René de Lorraine 
depuis le 7 octobre. Mais l'armée bourguignonne, 10 000 hommes recrutés 
à grand peine, dont seulement 2 000 sont en état de combattre, 
est de moitié inférieure à celle de René II, qui 
a reçu de généreux subsides de Louis XI. Cependant, le 
Téméraire met le siège devant Nancy, alors qu'un hiver 
quasi polaire s'abat sur la Lorraine. Dans la seule nuit de Noël, quatre 
            cents de 
ses hommes sont mis hors de combat, victimes de gelures aux mains et aux pieds. 
Dans sa tente, le duc de Bourgogne attend, silencieux, comme pétrifié, 
l'issue d'un sort qu'il pressent fatal. Tous ses alliés, ou presque, 
l'ont abandonné ou font courir la rumeur de sa mort pour justifier leur 
désertion.
Le samedi 4 janvier 1477, Charles le Téméraire 
se résout à lancer un ultime assaut contre Nancy. L'échec 
est cuisant. Résignés et laissant la famine faire son oeuvre, 
les Bourguignons retournent leur artillerie contre les renforts suisses qui 
arrivent. La manoeuvre est éprouvante. Les hommes doivent traverser un 
ruisseau gonflé par les neiges puis, gelés et à bout de 
forces, se mettre en ligne pour affronter l'adversaire. Celui-ci est si nombreux, 
si bien organisé, qu'en une heure à peine leurs positions sont 
encerclées. La piétaille, terrorisée par le mugissement 
des cors helvètes, fuit sans demander son reste. La cavalerie entre à 
son tour dans la mêlée. Mais, les chevaux glissent sur la neige 
et la glace, entraînant leurs cavaliers dans leur chute. Quant aux mercenaires 
du condottiere italien Campo Basso, ils tournent bride et offrent leurs services 
au duc de Lorraine. Charles le Téméraire et quelques compagnons 
d'infortune sont bientôt seuls à combattre, près d'un étang 
gelé. C'est là que, le 5 janvier au soir, le duc de Bourgogne 
tombe. Son corps ne sera découvert que deux jours plus tard, dans la 
boue de l'étang Saint Jean.
A demi dénudé, le cadavre 
du Bourguignon a été lacéré, déchiré, 
mutilé. En dégageant sa tête de la glace, quelques-uns de 
ses derniers compagnons, entraînés là pour le reconnaître, 
sont pris de frissons. Du sommet du crâne au menton, la tête a été 
fendue par un coup de hallebarde. Sur ce qui reste du visage, on peut deviner 
que les loups et les chiens errants ont déjà commencé leurs 
macabres apages. Seuls les ongles, très longs, et la dentition, fort 
mauvaise, permettent d'identifier le défunt. Apprenant la mort de son 
ennemi, Louis XI, en son château du Plessis lez Tours, se laisse à 
exprimer une joie délirante, une folle allégresse. C'en est fini 
de l'Etat bourguignon, que le roi de France va s'empresser de démembrer 
 en s'attribuant la Bourgogne, la Picardie et l'Artois. Le reste de l'héritage 
ira à la maison d'Autriche, offert en dot par Marie, la fille du Téméraire, 
lors de son mariage avec Maximilien, le fils de l'Empereur Frédéric 
III.
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