FRANCOIS 1ER, CHEF D'ETAT

	LA FONDATION DU HAVRE
    
    

        
 
LA FONDATION DU PORT
(1er mars 1517)
Entreprise sur l'initiative de François 1er, la construction d'un 
nouveau port sur l'estuaire de la Seine s'impose à titre militaire et 
commercial et répond à des exigences précises : assurer 
la sécurité des navires et des vaisseaux naviguant sur l'Alantique. 
C'est ainsi que, destiné à protéger le commerce océnique 
et à accueillir les plus gros bâtiments de l'époque, va 
naître le port du Havre de Grâce, dont la première pierre 
sera posée le 1er mars 1517.
Le 1er mars 1517, la première pierre du port du 
Havre de Grâce est posée. Devant un parterre de notables, le vice-amiral 
Guyon Le Roy, seigneur Du Chillou, inaugure officiellement le chantier d'un 
nouveau port sur l'estuaire de la Seine. Selon le voeu de François 1er, 
le futur établissement maritime doit "tenir 
en sûreté les navires et vaisseaux de nous et de nos sujets naviguant 
sur la mer Océane". Par ailleurs, le souverain veut être 
en mesure d'y rassembler "une armée 
de mer pour se garder des éventuelles attaques anglaises".
En 
outre, le port de Rouen, plaque tournante du commerce, est désormais 
inadapté : les navires de plus de cent quatre vingt tonneaux ne peuvent 
y accéder. Si bien que les vaisseaux marchands, dont la capacité 
connaît une augmentation considérable, doivent être partiellement 
ou totalement déchargés dans les avant-ports de Honfleur et de 
Harfleur, ce dernier site ayant fâcheusement tendance à s'ensabler.
Les marchands et armateurs rouennais ont fait la même 
analyse que le roi. Ils craignent la concurrence des ports flamands et hanséatiques 
dans le commerce océanique. Mais, s'ils souhaitent un port, ils n'en 
réclament pas un nouveau. Ils pensent plutôt à la modernisation, 
prise en charge par l'Etat, des infrastrutures de Harfleur et de Honfleur.
Informé 
de cette demande qui s'ajoute à ses préoccupations, François 
1er envisage de répondre du même coup aux exigences militaires 
et commerciales, en créant "un 
port qui est bien à lui et qui fait également plaisir à 
ses sujets de Rouen".
Reste à trouver le site adéquat. 
Le souverain donne commission à "plusieurs 
notables, personnes tant de la Marine que autres, pour accéder et visiter 
lesdits lieux". A la fin de l'année 1516, la délégation 
rend son rapport. Le 7 février 1517, François 1er nomme son ami 
d'enfance l'amiral de France Guillaume Gouffier de Bonnivet, "commissaire 
général" pour la construction d'un port au lieu dit de Grâce, 
dans la fosse de l'Eure, à l'ouest de Harfleur. Toutefois, Bonnivet transmet 
sa charge au vice-amiral Guyon Le Roy qui, en tant que capitaine de Honfleur, 
connaît parfaitement la région.
Dès la fin février, 
un appel d'offres est lancé auprès "des maîtres maçons 
et autres ouvriers", qui sont priés de faire "un bon devis". 
Jehan Gaulvyn de Harfleur, et Michel Feré, de Honfleur, sont déclarés 
adjudicataires. Ils s'engagent à "faire 
bien et dûment l'ouvrage convenu et le rendre parfait à la fin 
du mois d'octobre prochain". Mais ce n'est qu'un voeu pieux : ces 
délais ne seront pas respectés. Dans les jours qui suivent où 
            "ledit hâvre doit être percé" est piqueté 
et l'on "mesure les longueurs et largeurs qui sont convenables pour faire 
l'entrée du havre".
Dès sa création, les infrastructures portuaires 
se composent d'un avant-port, d'un arrière-port et d'un bassin de forme 
triangulaire. Ces plans d'eau sont des ports d'échouage : à marée 
basse, les bateaux reposent sur le sable. En fait, on utilise des criques naturelles, 
qui sont à peine aménagées. Ainsi le "bassin du roi" 
restera sans quai maçonné jusqu'au premier tiers du XVIIème 
siècle. En revanche, de gros travaux sont engagés pour établir 
l'entrée du port. Ils comprennent l'édification d'une tour, de 
deux môles, de leurs bastions et de leurs jetées en pierre de trente 
quatre à quarante mètres de longueur. Ces travaux, auxquels s'ajoutent 
la construction de deux quais de soixante quatre mètres, coûtent 
au roi la somme de quatre cent mille livres. L'exécution de la première 
tranche du chantier est rapide. L'essor de la navigation l'est tout autant. 
Dès le mois d'octobre 1518, la nef royale Hermine vient s'abriter dans 
le nouveau port. En août 1520, lorsque François 1er visite les lieux, 
les navires de quatre cents tonneaux peuvent déjà y mouiller; 
et ce sera bientôt le tour des bateaux de sept cents tonneaux.
Ainsi, 
le choix rationnel du site, la réalisation de travaux adaptés 
à des buts politiques, militaires et économiques, la volonté 
d'assurer le libre accès aux gros vaisseaux font que Le Hâvre de 
Grâce est le premier port national créé de toutes pièces. 
            Il 
est désormais fréquenté par les marins, qui avaient délaissé 
Harfleur et Honfleur au profit de Dieppe. Le commerce s'y développe. 
Et, même si dans un premier temps les armateurs rouennais en font leur 
avant-port, il va voir son activité s'accroître régulièrement.


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Page MAJ ou créée le 09/07/2004
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