HENRI II, LES ARTS ET LES SCIENCES
        
    
    

        
 
            
LOUISE LABE, POETESSE DE LEGENDE
Louise Labé, une des plus brillantes réprésentantes 
de l'Ecole Lyonnaise, poétesse et amoureuse fervente, chante comme nul autre 
le malheur d'aimer. Lorsqu'elle s'éteint, elle a à peine quarante ans, mais 
sa vie est devenue une légende et son oeuvre, publiée en 1555 dans un volume 
unique, court les salons jusqu'à Paris.
Depuis le début du XVIème siècle, Lyon 
fait figure de seconde capitale de la France. A la croisée du couloir rhodanien 
et des routes qui conduisent à Rome et à Genève, la ville voit tansiter les 
marchandises, mais aussi les hommes, les livres et les idées. On y trouve des 
imprimeurs allemands, des banquiers, des commerçants et des diplomates italiens. 
Ouverte à toutes les influences, favorisant un brassage social considérable, 
la cité se révèle propice au foisonnement d'une vie intellectuelle et artistique 
riche et créative, qui préfigure la Renaissance. Dans ce contexte de liberté 
et de raffinement, les femmes bénéficient d'une position exceptionnelle pour 
l'époque. Elles participent grandement à la vie artistique et aux débats d'idées, 
et leurs oeuvres connaissent un grand succès.
Dans le domaine de la poésie, les plus 
illustres représentants de ce que l'on appelle alors l'Ecole Lyonnaise, même 
si ces auteurs n'ont pas de doctrine commune et font chacun oeuvre originale, 
ont pour noms Maurice Scève, Pernette du Guillet et Louise Labé. Née en 1526, 
Louise Labé est la fille de Pierre de Charly (ou Charlin) , dit Labé (ou Labbé), 
riche cordier, "maître des métiers pour les marchands de chanvre", 
ce qui, ajouté à des attraits physiques certains, lui vaut son surnom de "la 
belle Cordière". Elève de Scève, qui lui apprend le latin et l'italien 
dans les textes de Dante, elle est également experte dans l'art de monter à 
cheval, de chanter et de jouer du luth. Elle est âgée d'une vingtaine d'années 
quand elle épouse le sieur Ennemond Perrin, qui affiche le double de son âge 
et sera un époux complaisant pour une amoureuse ardente dont les plaintes ne 
lui sont, de toutes évidences, pas destinées : les trois élégies qui ouvrent 
le recueil des poésies de Louise Labé constituent une sorte de journal, une 
autobiographie condensée, de la brusque émergence de l'amour aux affres de l'absence 
et à la peur de l'oubli.
A cette poétesse de grand talent on doit également 
un considérable texte en prose, Le Débat de folie et d'amour, oeuvre 
inclassable, sans équivalent, qui traite des thèmes liés à l'amour de façon 
vive, aiguisée et souvent satirique. L'accent de ce dialogue dramatisé à plusieurs 
personnages est très éloigné de celui des Poésies, où, bien que l'auteur 
parle à la première personne et dans un registre différent, c'est la même voix, 
très personnelle, qui s'exprime. Le volumineux Débat et le bref recueil 
de poésies rassemblant trois élegies et vingt quatre sonnets sont publiés en 
1555 dans un même ouvrage intitulé Oeuvres de Louise Labé Lionnoise, 
qui sera réedité l'année suivante.
"Je vis, je meurs; 
je me brûle et me noie
J'ai chaud extrême en endurant froidure;
La vie 
m'est et trop molle et trop dure".
Comme en témoigne ce sonnet VIII, Louise 
Labé puise largement dans le répertoire poétique de son temps, pétri d'oppositions 
brutales et de métaphores empruntées à l'italien Pétrarque. Tout n'est que flèches, 
poisons, plaies, regards qui infusent le mal d'amour, blessure amoureuse instantanée. 
Mais sa plainte trouve un ton personnel à travers un style débarrassé de toute 
emphase, de tout hérmétisme, de tout procédé technique visible. Cette fluidité 
n'en récèle pas moins une recherche précise du mot, du rythme, de la prosodie; 
tandis que maîtrise et simplicité confèrent à l'expression de la souffrance 
une grande dignité. Louise Labé revendique son statut de femme écrivain avec 
une force inédite. Pour elle, écrire et aimer ne font qu'un. Le désir est lié 
à la création, à l'existence même : son absence signifie la mort. La mise au 
féminin de l'expression de ce désir renouvelle tous les lieux communs, et cette 
originalité vaut à la poétesse un grand succès teinté d'un parfum de scandale. 
On lui attribue des amants, une vie sulfureuse, même si son seul commerce amoureux 
avéré s'exerce avec le poète Olivier de Magny, ami de Joachim du Bellay. On 
en trouve trace dans ses textes, et tous deux se livrent au jeu alors en vigueur 
des poèmes en écho.
Une légende se crée autour de la Belle Cordière, affirmant 
qu'elle aurait pris part à un tournoi devant Henri II à Lyon en 1540, ainsi 
qu'au siège de Perpignan en 1542 sous le nom de "capitaine Loys". 
Puis la curiosité et l'admiration retombent jusqu'à ce que, de nos jours, Louise 
Labé, morte en 1566, et ses amis de l'Ecole Lyonnaise aient heureusement été 
redécouverts.
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