LOUIS IX, SA VIE
	
La mort du roi
    
    

        
 
   
LOUIS IX MEURT SUR LA ROUTE DES CROISADES
A cinquante six ans, pour la deuxième
    fois de son règne, Saint Louis part en croisade. Mais la maladie gagne les membres de son
    expédition. Lui-même est touché et meurt saintement, allongé sur un lit de cendres,
    sous les remparts de Tunis.
La croisade au cours de laquelle meurt
Saint Louis n'est pas la première qu'il ait faite. En 1248, à la suite d'un voeu
prononcé pendant une longue maladie, il s'était déjà embarqué pour une première
croisade, en direction de l'Egypte. Vaincu et prisonnier, il était ensuite resté auprès
des Chrétiens d'Orient à Saint Jean d'Acre, passant en tout six ans éloigné de son
royaume. Il décide pourtant de rentrer en France en 1254, après avoir appris la mort de
sa mère Blanche de Castille, qui était régente pendant son absence.

Saint Louis a à coeur de venger cet échec et, en roi très chrétien, de repartir à
l'assaut des musulmans. En 1266, il en informe le pape et l'annonce à ses barons en 1267.
Mais il doit vaincre leurs réticences : ils sont las des combats et ne sont pas animés
par la même ardeur religieuse que le souverain. Il partira en 1270.

Plutôt que d'attaquer directement la Terre Sainte ou l'Egypte, Saint Louis se dirige
vers la Tunisie. Il espère convertir le sultan au christianisme, afin de le dresser
ensuite contre le sultan d'Egypte. Cela arrange aussi Charles d'Anjou, frère de Saint
Louis et roi de Sicile : la Tunisie fait face à son royaume et il a grand intérêt à la
contrôler.

Avant d'embarquer le 1er juillet 1270, la troupe royale traîne deux mois dans les
environs marécageux et malsains d'Aigues Mortes (près de Nîmes), nouveau port créé
par Saint Louis en 1241.

Lorsqu'elle part enfin, sur des vaisseaux génois, la troupe traîne en chemin, hésite
longtemps sur sa route, et les premières maladies commencent à se déclarer. A leur
arrivée en Tunisie, le 17 juillet 1270, les croisés s'emparent facilement de Carthage.
Mais ils doivent ensuite attendre l'arrivée de Charles d'Anjou, frère du roi, pour
attaquer la ville de Tunis.
Au milieu des cadavres des ennemis et de
la chaleur de l'été tunisien, le typhus se déclare. Le plus jeune des fils de Louis IX
en meurt. On n'ose apprendre la terrible nouvelle au roi qui lui-même est atteint. Le
mal, incurable, se répand rapidement. Se voyant perdu, Louis IX demande à être étendu
sur un lit de cendres, en signe d'humilité. Le 29 août , il meurt, saintement, les bras
en croix à l'image du Christ.
La croisade où meurt Saint Louis est la
huitième et dernière croisade. Ces expéditions avaient pour but de reprendre aux
Musulmans le contrôle de la Terre Sainte, et en particulier de Jérusalem, emplacement du
tombeau du Christ. C'est le pape Urbain II qui, en 1095, appelle à la première croisade.
L'expédition organisée aboutit à la prise de Jérusalem en 1099. Les contre-attaques
des Musulmans conduisent à mettre sur pied d'autres croisades. Leurs succès, inégaux,
sont toujours temporaires. Dans la quatrième croisade, les Chrétiens s'affrontent non
aux Musulmans mais à d'autres Chrétiens et se livrent à un véritable pillage de
Constantinople. Saint Louis, quant à lui, tente de redonner aux croisades leur rôle
religieux initial...
Après lui, plus personne ne prendra
le relais ! ! ! ! ! ! !
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