PHILIPPE VI DE VALOIS, SA VIE
        
    
    

        
 
LA MORT DE PHILIPPE 
            VI DE VALOIS
Quand Charles IV le Bel, le dernier Capétien, est mort sans héritier, 
la Couronne est passée au cousin du souverain défunt, Philippe 
de Valois, qui règne sous le nom de Philippe VI. Le premier roi des Valois 
n'a de cesse de montrer que, contrairement aux railleries de ses détracteurs, 
il n'est pas un "roi trouvé". Pour ce faire, cet athlète 
accompli, amoureux du luxe et des rites de chevalerie, mise sur le faste des 
apparences. Juste avant de mourir, le 22 août 1350, il tiendra à 
réaffirmer encore sa légitimité.
Né en 1293, Philippe de Valois est un prince de très 
haute lignée. Il appartient à la deuxième Maison de France, 
fondée par le petit-fils de Saint Louis, et compte deux rois parmi ses 
grand-pères, deux saints parmi ses aïeux. Lorsqu'il est couronné, 
le 29 mai 1328, sous le nom de Philippe VI, il est dans la force de l'âge, 
un bel et grand athlète, d'allure altière, tout en muscles et 
en vigueur. Il aime se parer de bijoux ciselés; se vêtir de robes 
de velours, fourrées de vair, brodées de perles et de cabochons, 
de pélissons de martre, de surcots à chevaucher fourrés 
de sandal vermeil. Il aime la chasse et la guerre, où il fait preuve 
d'une grande bravoure et dont il apprécie l'ambiance de camaraderie 
virile entre gentilshommes, les fastes et les parades, les armes ouvragées, 
les heaumes, les bacinets, qu'il choisit de cuir blanc. Il aime les chevauchées, 
les tournois, le grand air, les exercices du corps et les beaux exploits. Féru 
de chevalerie, inspiré par Arthur, Lancelot et les chevaliers de la Table 
Ronde, il est lui-même un parfait chevalier.
Sans être érudit, Philippe VI est féru 
de lecture et amateur de livres. Pour sa bibliothèque, il passe commande 
de nombreux ouvrages; il fait compiler à un moine de l'abbaye de Saint 
Denis un manuel d'histoire universelle. Il croit en la légalité, 
l'ordre, la religion. La reine Jeanne de Bourgogne, dure et revêche, exerce 
une grande influence sur son époux, qui pourtant s'emporte parfois jusqu'à 
la battre, lors d'accès de fureur homériques. Faible et émotif, 
le roi manque en effet de contrôle sur lui-même, jouisseur et sensuel 
(mais fidèle à son épouse : il ne collectionne que les 
objets, en quantité considérable), il se livre tout entier à 
son plaisir et ne vit que dans le moment présent. Il montre une incapacité 
totale à prévour les événements. Son règne 
s'en ressentira.
Car, après l'euphorie des débuts vient le 
temps des épreuves. Les fastes font place à la guerre contre les 
Anglais, à la défaite de Crécy et à la grande épidémie 
de peste qui, en 1347, ravage la France. Le souverain est directement touché 
à travers ses amis et sa famille : sa femme, la reine Jeanne, sa belle-fille, 
Bonne de Luxembourg, épouse du futur Jean II le Bon, succombent à 
la terrible maladie. Les mesures que fait prendre le souverain ne parviennent 
pas à enrayer le fléau. Philippe VI se tourne vers la religion, 
demande au pape Clément VI d'instituer une messe pour implorer le Ciel. 
Avec sept millions de morts, le royaume est saigné à blanc.
L'argent 
fait défaut, l'avenir est sombre. Le roi, plus dévot que jamais, 
multiplie les pratiques religieuses, les pélerinages, les fondations, 
les aumônes. Pourtant, à cinquante six ans, il tente de revivre 
un peu de son passé exubérant, dont il a la nostalgie, et, trente 
jours à peine après le décès de la reine Jeanne, 
il se remarie avec celle qu'il destinait à son fils Jean, une jeune fille 
de dix huit ans, fort belle, Blanche d'Evreux Navarre.
Mais le roi ne profitera que quelques mois de ce nouvel hyménée. 
Il arrive en effet au terme de son chemin. Immobilisé dans son château 
de Vincennes par la maladie, il consacre ses derniers jours à des entretiens 
avec ses fils, en particulier avec son aîné, le futur Jean le Bon. 
Il les encourage à continuer la lutte contre les Anglais, affirmant que 
leur juste cause ne peut manquer de l'emporter : "Vous y perviendrez, dit-il, 
avec la crainte de Dieu, une bonne entente entre vous et le zèle de la 
chose publique". Il leur rappelle les arrêts des théologiens, docteurs 
et juristes, confirmés par les pairs et les états, établissant 
ses droits à la Couronne. Au seuil de la mort, il tient encore à 
réaffirmer sa légitimité et celle de sa lignée.
Philippe 
VI s'éteint le 22 août 1350, à Nogent le Rotrou. Le chirurgien 
Remon du Noc procède à l'embaumement du corps, qui est ensuite 
transporté à la cathédrale Notre Dame de Paris. Les entrailles 
sont portées aux Jacobins à Paris, le coeur à Bourgfontaine 
en Valois. Le 28 août ont lieu les funérailles, qui sont aussi 
grandioses qu'aurait pu le souhaiter cet amoureux du faste. Le souverain est 
conduit en grande pompe parmi ses pairs, dans la nécropole royale de 
Saint Denis. Le peuple manifeste une grande affliction, signe qu'il était 
réellement attaché au premier des Valois. Malheureux dans la conduite 
des affaires du royaume, Philippe VI aura au moins réussi ce qui lui 
tenait tant à coeur : se faire aimer.
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