CLOVIS ET LE PEUPLE
CLOVIS ETABLIT SA CAPITALE A PARIS
Depuis la Belgique terre de ses pères, Clovis a, peu à peu, étendu son influence sur l'ensemble de la Gaule. Son royaume, qui s'étend dès 508 du Rhin jusqu'aux Pyrénées, nécessite un nouveau centre. Le souverain des Francs décide alors d'établir définitivement sa capitale à Paris, au coeur de son royaume.
Au début du Vème siècle, les Francs
Saliens (établis sur la rive Ouest du Rhin) se sont emparés d'une partie de l'actuelle
Belgique. Installé dans la cité de Tournai, sur l'Escaut, Childéric n'est encore qu'un
chef de tribus qui exerce son autorité sur les peuples voisins. En 481, son fils Clovis a
20 ans lorsqu'il accède au trône. Comme son père, il réside à Tournai, sa première
capitale. Chef de guerre courageux et souverain ambitieux, Clovis entreprend de soumettre
les Francs et de s'imposer comme leur unique souverain. En 486, son premier assaut
d'envergure vise Syagrius, dernier représentant du pouvoir romain en Gaule. L'ennemi est
rapidement défait et la ville de Soissons ouvre ses portes sans opposer de résistance.
La cité prise, Clovis abandonne Tournai pour Soissons qui devient sa nouvelle capitale et
le point de départ de ses opérations militaires. Le jeune souverain marque ainsi sa
volonté de recentrer son royaume vers le sud-ouest. Au cours des années suivantes, il ne
cesse de poursuivre cet objectif et s'efforce d'étendre son influence vers les cours
moyen et inférieur de la Seine puis celui de la Loire. Il vainc les Alamans à la
bataille de Tolbiac en 496. La même année, Clovis, en se faisant baptiser, devient
réellement le chef de la Gaule.
En 507, il part en campagne contre les Wisigoths et leur chef Alaric II. L'année
suivante, la victoire de Vouillé, près de Poitiers, lui ouvre les portes de l'Aquitaine.
Clovis quitte Bordeaux, soumet Angoulême puis le Poitou. Auréolé de ces lauriers, le
vainqueur rentre triomphalement à Tours puis à Paris. Il est désormais le seul maître
des Francs et, depuis ses nouvelles conquêtes, son royaume s'étend du Rhin jusqu'aux
Pyrénées. Son gouvernement en Gaule est reconnu par Anastase, l'empereur d'Orient, qui
lui décerne les titres de "consul" et de "patrice".
C'est également en 508 que Clovis fait
de Paris "le siège de son royaume". Paris est en effet à mi-chemin entre sa
terre d'origine, la Germanie (c'est-à-dire l'ensemble des terres à l'est du Rhin et au
nord du Danube), et de ses récentes conquêtes dans le sud. Clovis quitte donc Soissons
pour s'installer dans un palais de l'île de la Cité, entouré de magnifiques jardins
descendant jusqu'à la Seine. Paris est alors une ville de moyenne importance qui compte
près de 30 000 habitants. Les larges avenues et les monuments majestueux de l'époque
romaine y sont pour la plupart intacts. Riante et prospère, la cité est animée par une
activité et un commerce florissants.
Supplantant définitivement les nombreuses capitales régionales, Paris devient, par la
volonté de Clovis, la principale ville du royaume. Cette décision montre que la dynastie
mérovingienne se détache sensiblement de son pays d'origine (la Belgique) et des
régions où les Francs constituent la majorité de la population. En se fixant dans
l'ancienne Lutèce, Clovis affirme sa confiance en l'avenir des relations entre les Francs
et les Romains. Il favorise ainsi la synthèse de deux civilisations (celle héritée de
l'Antiquité et celle du monde germanique d'outre Rhin) qui vont plus tard donner
naissance au royaume de France.
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