HENRI III, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
            
LA GUERRE DES TROIS HENRI
(1585 - 1586)
En 1584, à la mort de François
d'Alençon, duc d'Anjou et frère du roi Henri III, Henri de Navarre devient
l'héritier présomptif de la Couronne de France. Une éventualité qui révulse
le parti catholique. En 1586, les germes d'un nouvel affrontement sont d'ores et
déjà en place. Les différentes factions vont se déchaîner dans un conflit
qui durera une dizaine d'années. Alors que le roi Henri III, soumis aux
pressions de la Ligue, enlève aux protestants les droits qui leur ont été
concédés, les partis catholique et huguenot vont de nouveau s'affronter, avec
à leur tête le duc Henri de Guise et le roi Henri de Navarre.
Les catholiques sont irrités par le
manque de détermination du roi et son peu de conviction à s'opposer à Henri
de Navarre. Sous la direction d'Henri, duc de Guise, une Ligue s'est formée,
fer de lance de la lutte contre les huguenots et l'éventualité de l'accession
au trône d'un prince protestant. Fin 1585, le pape Sixte Quint excommunie le
roi de Navarre et le prince de Condé. Les deux chefs du parti huguenot sont
déclarés "hérétiques et relaps" et le
futur Henri IV est déchu de ses droits à la Couronne de France. Le Béarnais
réagit comme un taureau furieux et la guerre reprend dans l'Ouest et le Sud-Ouest.
Henri de Navarre n'est pas homme à
se contenter de paroles bien senties et, dans ses Etats, confisque les biens des
catholiques. La guerre gagne peu à peu la Guyenne, la Saintonge et le Poitou.
Le Béarnais, qui ne cesse de dénoncer l'ambition grandissante du duc de Guise,
essaie toujours de trouver un terrain d'entente avec Henri III. Depuis le 7
juillet 1585, par le traité de Nemours, le roi de France s'est allié à la
Ligue. Pieds et poings liés, il ne peut répondre aux avances d'Henri de
Navarre. Bien malgré lui, il est acculé à la guerre, impuissant devant les
ambitions des ligues urbaines, de la Ligue catholique et surtout d'Henri de
Guise.

Mais, bien qu'en position de faiblesse, le roi n'est pas encore à bout
d'arguments pour éviter le conflit. Il convoque le président du Parlement, le
prévôt des marchands et le cardinal de Guise : "Vous
avez voulu me conduire là où nous sommes. Fort bien! Je ne l'ai pas
souhaité... Messieurs, vous m'avez obligé à lever des armées, payez
les...".

Les différents intervenants quittent la salle du Conseil dans un concert de
protestations. Mais Henri III n'a pas gagné la partie. C'est à contrecoeur
qu'il s'engage dans la lutte. Le duc de Guise, toujours débordant d'ambition,
est d'abord absorbé par ses soucis de chef de parti. Les intrigues qu'il mène
depuis des mois sont de plus en plus difficiles à gérer. Quant au royaume, il
est irrémédiablement divisé et nul ne sait plus à qui se fier.
Bon gré, mal gré, les armées
royales se mettent en place. Le duc de Guise commandera les troupes qui doivent
couper la route aux protestants allemands. Son frère, le "gros
Mayenne", s'attaquera au roi de Navarre. Le roi de France se mettra en
réserve entre les deux fronts. Pendant une bonne partie de l'année 1586, les
hostilités ne se déroulent que dans les régions de l'Ouest du royaume.
Mayenne est totalement décontenancé par la vitesse de mouvement du Béarnais.

Celui-ci se bat comme un enragé. Ses escarmouches affaiblissent partiellement
les royaux et obligent Mayenne, en désespoir de cause, à assiéger la ville de
Castillon. Le roi de Navarre ridiculise un Guise! Le duc Henri, qui attend de
prendre son commandement, s'impatiente des maladresses de son frère. La guerre
s'enlise dans les rigueurs de l'hiver 1586. Guise attend désespérément les
Allemands, Mayenne a rebroussé chemin et le roi de France n'est pas encore
prêt.

C'est un événement survenu à l'étranger qui va relancer les hostilités. En
février 1587, Elizabeth d'Angleterre envoie à l'échafaud sa cousine Marie
Stuart, la papiste. Le tollé est général dans toute l'Europe catholique. Cette
exécution politique devient le symbole de la malveillance et de la duperie des
protestants. Pendant que la Ligue crie au meurtre, Philippe II d'Espagne exhorte
Henri de Guise  à reprendre le combat. N'est-ce pas lui qui fournit les
subsides aux ligueurs par l'intermédiaire du duc? Henri III, qui ne rêve que
d'un retour au calme, se voit de nouveau obligé de céder aux exigences des
catholiques. Henri de Navarre, lui, se tait et attend.

En cette fin 1587, le roi de Navarre, plus fort que jamais, est consacré grand
capitaine, Henri de Guise est adulé par le peuple de Paris. Seule la volonté de
son maître, Philippe II d'Espagne (qui a échafaudé un plan à l'échelle
européenne) évite que le Lorrain ne mette le feu aux poudres. Quant à Henri
III, il n'a pas réussi à tirer son épingle du jeu alors que la Ligue devient
un ennemi potentiel.
Le plus de la fiche
    
Page MAJ ou créée le 


© cliannaz@free.fr