LOUIS XI, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
            
CHARLES LE TEMERAIRE FAIT ENLEVER YOLANDE DE SAVOIE, SOEUR DE LOUIS XI
(27 
            juin 1476)
Humilié et
désemparé après deux désastres militaires, le duc de Bourgogne, Charles le
téméraire, sombre dans le banditisme en faisant enlever la soeur de Louis XI,
Yolande de Savoie. Mais cette ultime bravade ne fait que précipiter une chute
déjà depuis longtemps annoncée.
C'est en 1474 que
Louis XI décide d'abattre son dernier ennemi, le puissant et très ambitieux
duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. L'affaire est complexe, car le roi de
France ne peut compter sur l'indéfectible soutien de ses sujets, notamment sur
celui des princes qui se gardent de s'engager trop avant dans une lutte à
l'issue encore bien incertaine. Prudent et méfiant, Louis XI se contente de
lier parti avec tous les ennemis déclarés du Téméraire, notamment les
Suisses et les Lorrains. Dans le même temps, il conclut avec les Anglais la
trêve de Picquigny et achète ainsi le retour Outre-Manche de ces traditionnels
alliés du Bourguignon. La ruse, l'argent et un sens inné de la diplomatie de
l'ombre confèrent à Louis XI une position enviable par rapport à un ennemi
qui va bientôt être encerclé. Fin 1475, Charles le Téméraire décide de
rompre cet étau et passe à l'attaque.
Malgré les efforts
de Louis XI, la campagne du Téméraire s'annonce sous les meilleurs auspices.
La Lorraine, dont le duc René vient de s'entendre avec le roi de France, est
investie sans coup férir par les troupes bourguignonnes qui s'emparent de
Nancy. Cependant cette victoire ne fait qu'attiser les craintes des Suisses, qui
prennent les armes en toute hâte afin de dissuader le duc de Bourgogne d'aller
plus avant. Piqué au vif par cette "insolence", Charles le
Téméraire entre à Grandson en février 1476, fait pendre 400 défenseurs de
la place et noyer quelques autres dans le lac de Neuchâtel. Après quoi
l'armée bourguignonne se dirige vers le Nord en empruntant un défilé où les
Confédérés ont savamment déployé leurs troupes. Et c'est au son des trompes
de guerre que les phalanges suisses s'abattent sur les hommes du Téméraire,
qui se débandent et prennent la fuite en abandonnant l'artillerie et un
fabuleux butin. Le duc ne peut contenir sa colère et veut sa revanche. Une
nouvelle armée, qui a été réunie dans la fièvre à Lausanne, marche sur
Berne. Mais le 22 juin 1476, à Morat, les Suisses prennent l'ennemi à revers.
Le duc Charles va se retourner contre la Savoie.
Le duché de Savoie
est sous la régence de Yolande, soeur de Louis XI et capricieuse alliée du
Téméraire. Après les désastres de Grandson et de Morat, le duc de Bourgogne
craint une ultime défection de Yolande et, dans un accès de fureur, décide de
la faire enlever ainsi que ses quatre enfants. L'opération est confiée à Olivier
de La Marche, capitaine de la garde du duc, qui, le 27 juin 1476, arrête en
pleine nuit la petite troupe sur la route de Genève. Malheureusement dans
l'obscurité, les hommes de La Marche ont laissé s'échapper Philibert, duc de
Savoie, âgé de onze ans, que son entourage a pu cacher dans un champ voisin.
Constatant l'absence de l'héritier du duché, le Téméraire soulage sa colère
en envoyant la duchesse Yolande croupir dans une sombre forteresse, non sans
l'avoir copieusement insultée et traitée de putain! Mais toute cette mise en
scène ne rend pas au Bourguignon sa gloire passée. Conscient de la vanité de
son comportement, celui-ci tente de convaincre Louis XI d'un plan de partage du
duché de Savoie. Mais quel profit peut tirer le roi d'une entente avec un homme
affaibli et abandonné de tous? Louis XI reprend l'initiative et décide de
faire libérer sa soeur des griffes du Téméraire.
Fin septembre, à la
tête de 1 200 hommes, le gouverneur de Champagne, Charles d'Amboise, se
présente devant le château de Rouvre, où Yolande de Savoie est recluse.
Quelques minutes suffisent pour investir la place. Un mois plus tard, à Montils,
près de Tours, Louis XI reçoit sa soeur avec de tendres et démonstratives
effusions. Durant toute une semaine, le frère et la soeur ne se quittent pas,
arguant l'un et l'autre de leur indéfectible et réciproque fidélité. Certes,
le roi n'oublie pas les graves égarements de Yolande qui s'est, il y a peu,
largement compromise avec le Bourguignon, mais il ne souhaite en rien ternir le
lustre de sa victoire. Celle-ci prend un tour définitif, deux mois plus tard,
quand Charles le Téméraire meurt devant Nancy.
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